《经济》杂志：美国政府的汽车故事

　　美国是世界上最大的汽车市场，又是全方位开放的市场，任何国家的产品，只要符合美国有关标准，就可以在美国销售。这样的市场造就了强大的汽车工业，资金和技术实力非常强。

　　但从上个世纪70年代以后，潮水般涌进的日本汽车把美国的汽车工业几乎逼上了绝路，通用一个又一个工厂关闭，大批工人失业，福特一度亏损23亿美元，克莱斯勒濒于倒闭。

　　在克莱斯勒公司濒临破产之时，银行拒绝向它贷款，怕它无力偿还。克莱斯勒因此向政府求援。在随后关于政府是否应该救助克莱斯勒的争论中，赞成救助的向人们描述失业工人和空旷破败的工厂的景象──政府一直认为保持充分就业是它的责任之一。

　　不赞成救助的人指出，工人和其他资源可以重新调配，公司破产后，工人、机器和厂房毕竟不会消失，而是被新主人雇佣或购买，他们还指出，重新调配是合理的，因为克莱斯勒的破产说明它的管理者没有很好地使用其资源。最后政府还是伸出了救助之手，为克莱斯勒提供贷款担保。但是政府并不是主要出自于保护民族汽车的目的，而是假如克莱斯勒破了产，政府将不得不拿出数亿美元作为退休金付给工人。

　　经济学家斯蒂格利茨认为，单纯的保护会降低效率，实际无法提高竞争力，只有激烈的市场才能促进企业提高效率，增强竞争力。“在美国，由个人作出决策反映经济学家的信念，认为这种决策方式对于保持经济效率是适当和必要的。”美国政府对汽车工业的支持，主要体现在为汽车工业创造一个良好的发展环境。比如美国修建世界一流的全国高速公路网，促进了汽车高速普及。修路就对汽车工业发展的最好支持。美国的汽车税收大大低于世界其他国家，特别是购置阶段更低。

　　美国政府管理汽车工业的另外一个重要手段是法律，而各种法律的核心是保护汽车使用者的利益。美国第一个提出保护消费者权益的观念，第一个制定了全世界最严格的安全和环保法规，建立了缺陷车召回和质量事故损失赔偿制度，还有独特的“柠檬法”。

　　在本国汽车工业最困难的日子里，美国也没有提高汽车的进口关税，其中原因之一就是考虑到保护消费者利益。因为关税的最终是由消费者来负担的，而不是进口厂商。其次，由于国内产品受到价格保护，一些技术水平落后，质量低劣的产品也有市场，事实上是毒害了美国的汽车产业。

　　美国汽车工业在这场激烈的竞争中打得非常艰苦，即使在非常困难的条件下，美国三大汽车公司从1988年开始到上个世纪90年代初，总共投资1250亿美元，改造工厂，培训职工，开发产品。美国汽车工业想尽各种办法打探“丰田的秘密”，包括堂堂正正的考察，心照不宣的合资，神秘的旅行，甚至花巨额资金资助“国际汽车计划”，用五年的时间研究了全世界90个汽车工厂，写出了116篇专题报告，最终提炼出了影响巨大的《改变世界的机器》一书。

　　这一切努力终于有了回报，美国汽车工业增强了产品质量，降低了生产成本，提高了生产效率。奋斗十年的美国汽车工业最终亮出了质量可以同日本汽车媲美的汽车，在1994年三大公司总共销售了1113万辆汽车，重新夺回了世界汽车工业的头把交椅。

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