中新社北京七月二日电 (记者 刘长忠)乐天(中国)食品公司总经理西村计三今天在接受记者采访时表示，有信心凭借其在生产、研发上的经验和成熟的市场销售策略，在三年内领军中国“功能型”口香糖市场。
近日，路人发现北京亦庄开发区内的“乐天(四通)食品有限公司”的指路牌被悄然换上“乐天(中国)食品有限公司”。至此，日本乐天正式以独资身份逐鹿中国市场。
乐天(中国)的负责人认为，此次由“合资”到“独资”的转变不仅体现出乐天看好中国市场，尤其是对中国口香糖市场充满信心；更试图全面强化企业特色，积极准备在“功能型”口香糖市场大展拳脚。
近年来，中国的口香糖市场以每年百分之十的速度增长，目前的市场规模已超过二十亿元。随着生活水平的提高，人们对于口香糖的要求也在逐渐变化。消费者把注意力从追求口味的多样化转移到了健齿防蛀等附加功能上来，促成了口香糖由“口味型”向“功能型”的蜕变。
据介绍，二00一年八月，乐天(中国)与中国牙防组合作建立了木糖醇健齿专家组，并同国际木糖醇权威、芬兰的Makinen教授进行了木糖醇口香糖在中国的首次临床试验，以近千名小学生和初中生为对象，观察木糖醇的防蛀效果。
乐天木糖醇无糖口香糖上市不到两年时间，其在中国口香糖市场上的占有率已居第二位，仅列箭牌之后。目前，中国市场上的乐天“功能型”口香糖不仅有能防治蛀牙的乐天“木糖醇”和“益达”、“魄力”；能清新口气、抑制口臭的“清雅”；还有能提神醒脑、防止瞌睡的“超醒”，同时还有“蓝莓”、“洋梨”、“劲浪”、“绿箭”等多种特点的口香糖。
据悉，乐天(中国)的第一个大动作就是在北京、天津、上海、南京四地同时上市、销售其拳头产品——乐天木糖醇无糖口香糖。
