记者王礼发自北京
走过2002，中国零售业的故事越来越微妙。
历数2002年的外资突进与政府规范的典型事件，前进的脉络自然清晰可见。
2002年6月的家乐福整改事件，让外资零售商中国违规开店再次成为关注焦点；10月，世界零售业巨头沃尔玛公司与中信集团携手，首次进入上海市场；12月，麦德龙表示，将在未来3至5年内在中国投资3亿美元，以便在中国12个主要城市新开40家店铺；接近年底，一向谨慎的沃尔玛宣布其进入北京市场的第一家分店已拿到最后一道批复文件，2003年5月将如期开店。外资商业企业仍然在寻找突围的机会。
整改风波再起
中国零售业市场特殊的开放过程决定着它的发展方向更为复杂。与家电业相同，中国零售业的开放由来已久，国内零售商早已与外资体验过激烈竞争的感觉，但与众多正在开放的行业不同，中国政府虽然有外资最多持股65%的明文规定，但地方政府私准的政策“突围”却成为主流。中国政府的统计数字显示，截至目前，正式得到国务院批准进入中国市场的外资零售商只有28家，但实际已经进入中国的外资零售企业却超过300家。
地方政府的“短视”显然是造成9/10的外资零售商违规开店的根源。不可否认，外资零售商可以迅速为地方政府减轻税收与就业的双重“压力”，但会造成中央政府对此的控制力度由此削弱。此前，国家经贸委贸易市场局局长黄海曾在公开场合举例，“曾经有同一个省的七个部门向同一家外商发出邀请，而且许诺给予城市最好的地块，各地政府普遍存在的越权审批现象，已经让中国零售业的开放远远走在了政府开放的时间表之前。”
由此，从2001年初开始的家乐福中国违规事件成为中国政府处理300家违规企业的风向标。2002年6月，中国政府勒令家乐福将其两家全资拥有的位于哈尔滨、大连的超市至少35%的股权出售给中国公司，这无疑将家乐福的整改再次置于聚光灯下。一位不愿透露姓名的家乐福权威人士告诉记者，家乐福在中国的“冒进”政策与其对中国市场的重视不无关系，但更重要的原因来自地方政府对于开放的各种承诺。
但中央政府的决心显然超出了许多人的意料。不但是家乐福需要转让现有分店中超过65%的多余股份，其他300家违规企业也不得不同样面对同一标准。至2002年底，国家经贸委与外经贸部官员多次在公开场合表示，对于外资零售商的违规开店行为已基本整改完毕，中国希望能给予每个来中国发展业务的外资零售企业相同的机会，而不是让守规矩的企业吃亏。
中外格局之变
但经历着整改之痛的外资零售企业在整体上并没有停下在中国的发展脚步。世界排名第一的零售商沃尔玛不但在2002年10月与中国的中信集团签下了合资协议，共同开发中国东部，特别是上海的零售业务，在2002年12月也顺利拿到了北京分店的最后一道批文，结束了在北京和上海两个重要城市的空白历史。
在中国走得最远的家乐福则继续在广州、长沙等城市一一布局，在2002年的前9个月里，顺利将中国业务收入做到了9亿美元。
虽然中国政府审批外资零售企业的速度在2002年并没有变得更快，在北京、上海等城市，外资所占份额也仅为全市消费总额的8.5%。但外资企业似乎已渐渐找到了在中国做生意的感觉。
“最近一两年中，大卖场已经成为外资企业在中国开业的主要业态，而其他的业态则渐渐减少。”中国连锁经营协会会长郭戈平表示。与中小型超市和便利店不同，大卖场运营的关键不在于众多数量的分店，这恰恰可以绕开漫长的等待审批的过程，也避免了最佳营业地点已被当地企业占据的尴尬。而且，大卖场可以放下大量价廉物美的商品，这对于精打细算且追求方便的中国消费者更是充满诱惑。
显然，大规模的货流量对于拥有规模效应的外资商业企业来说，是最适合的方式。
竞争环境的改变让国内的零售商也有所触动。中国最大的连锁超市上海联华在过去两年里，将旗下许多小型超市转为便利店，一些较大的分店则扩建，与外资超市正面竞争。而一些较小的国内零售企业则或主动、或被动地放弃了一级城市，转而集中发展外资零售商暂时无法涉足的二、三级城市。中外竞争已从开始时的硬打硬撞向各自交叉、优势竞争转变。
《国际金融报》(2003年01月07日第二版)
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