本报记者华威实习记者陈明霞北京报道
各方都陷入沉默,没人愿意对两岸海运业的首家合资公司是否将在近期成立发表任何的看法,任凭外界传得沸沸扬扬。
端倪来自于2月4日台湾长荣集团总裁张荣发在日本神户的一番讲话。作为台湾最大的 海空运输集团的总裁——张荣发在当天为其旗下的新船举行下水典礼时对外界透露:应英国政府力邀及考虑美国“9.11”后战争保险等因素,长荣海运旗下的148艘货柜船中,半数以上将改为英籍或意大利籍,以抢攻欧盟和中国大陆市场。而他个人也决心5月份辞去当局“总统府资政”的职务。
这一枚“重磅炸弹”的威力迅速在海峡两岸海运界扩散,一时传闻不断。甚至一度有传闻,长荣集团旗下的立荣海运正在与中国大陆某运输业公司密谈合资筹组新公司事宜,业界认为此举将开启两岸海运业股权合作的先例,也极有可能是开放两岸直航的前期征兆。有报道推测,立荣合作的对象,应是与立荣长期来往密切的中远集装箱运输公司“中远集”?。但是一切都还是媒体的推测,无论是长荣还是中远集在随后的一段时间里都一直在沉默。
长荣进入内地势在必行
长荣集团上海办事处企划部的一位先生向记者解释了长荣为何如此急于加速进入中国大陆市场的原因:“实际上,长荣的发展一直都比较顺利,现在已经是世界第二大船运公司。但去年是台湾航运业比较惨淡的一年,因为全球经济不景气,以及台湾加入WTO带来的产业冲击,所以集团希望在中国大陆的业务能够有更大的发展。”
从去年以来,因为经济普遍不景气,台湾地区企业合并不断。去年七月下旬台湾长荣集团就曾宣布旗下的长荣运输与长荣货柜进行合并,改名为长荣国际储运公司,首开航运业合并的先河。而随着两岸接连加入WTO,台湾地区航运业者更是希望能尽早开放两岸直接三通,以改善目前的经营困境。根据台湾航空业的评估,两岸直航将可创造六百亿元新台币的商机,这在整体经济不景气的情况下,对航运业将是个巨大的市场。
而对中国内地市场最感兴趣的无疑是长荣集团了。长荣集团在大陆布点多年,并一直看好两岸“三通”市场。据该集团上海办事处的这位人士介绍,长荣海运早在1996年就进入中国大陆,依靠大连、天津、青岛、上海、宁波、深圳等港口,通过香港进行货物中转;长荣航空也已在北京设立办事处,与大陆航空公司联系交流,为通过港澳中转的两岸乘客提供服务。目前在祖国大陆沿海港口设有14个办事处,经营多条以大陆为起点的货柜船航线以及两岸三地航线;长荣海运在大陆投资经营四个大型货柜场、一个货柜运输公司及一家货柜制造厂。
合资曙光已现
日前长荣希望以合资身份进入中国大陆市场的趋势已经越来越明朗。据台湾地区媒体报道,立荣副董事长李孟举日前表示,两岸企业合作联盟已成趋势,而且两岸市场商机可观,长荣海运现正与大陆海运界洽谈合作方案,初步方案是由双方各出一定数量的船队,配合航班进行联盟,并合资成立新公司。新公司原则上倾向于以控股公司的模式存在,而且双方的股权大致相当。长荣现有42艘自有船只,另外也向同业租用12艘船只,合计54艘船。长荣将以一定的比例和大陆海运界合作联盟,双方已在积极洽谈中。
长荣集团在中国大陆某北方重要城市的高级代表向记者证实了长荣集团总裁张荣发及立荣副董事长李孟举的上述言论。“对于此次的船只转籍,原因是欧盟方面许诺将提供一些优惠的条件,同时又有利于我们在欧洲的发展,所以做出的决定,并不像外界推测的那样是专门为了进入中国市场做的准备。我们的确是向交通部递交了几项申请,如果说我们的申请的确在不久后通过,那么也是按正常的手续和时间等待的。我们并没有做过所谓的‘政府公关’。”
对于合资对象是否是中远集装箱运输公司,该人士不愿意明确表态。“合资的事情并不是由我负责的,而且目前结果还没有出来,说不好是哪一家。但在过去的几年中,中远集装箱运输公司是立荣海运在国内仅有的航线合作伙伴,我们的关系一直非常良好。早在1999年9月我们在远东-波斯湾航线就展开过联营合作关系;去年3月20日又合作了远东-红海航线。如果可以与之合作,当然是我们希望看到的。”
记者随后采访了中远集装箱运输公司市场部的一位人士,也得到了类似的答复。但该人士同时强调:“市场准入应该是互为支持的,也就是说,相同情况下,台湾当局也将同意中集公司在台湾开设相等层次的公司或分支机构。目前看来,这种开放还需要等待一段时间。况且,两岸的合作还是有它的特殊性,所以现在不好说结果。”独资——长荣的另一手准备
在采访过程中,记者又了解到了另一种可能。一位和长荣以及中远关系密切的人士向记者透露:“据我的了解,长荣是有另一种准备的。虽说此次将船只换籍主要是拓展欧洲的业务,但意图还是很明显的。长荣希望能够采取另一种捷径,类似于中国的某些企业“曲线”赴外国上市的运作模式,即在欧盟境内以其它的方式注册一家公司,并且控股旗下的船只,然后再向中国政府申请开设具有法人资格的分公司,这样就可以规避有关的法律,达到独资的目的。”
“当然,因为政策的原因,独资估计会引起太大的反响,所以,长荣很可能采取先投入较少资金合资一家公司,藉此拿到开设具有法人资格的分公司的批准,而独资将是最终的必然结果。从目前的情况看,是否可以开设具有法人资格的分公司对于长荣的未来发展至关重要,因为办事处是不可以直接揽货的,必须通过代理渠道。最重要的是不能提出开辟新航线的申请,这样直接影响了长荣的收益。”
业内人士分析说:“如果长荣的合资计划可以得到批准的话,那么此事也可以被看成是两岸三通的某些征兆。”
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