20世纪初叶的上海，有一位未读完大学课程的学生，他被迫弃学经商，推销煤炭，经过10年的努力，成为百万富翁，被冠以“煤炭大王”的称号。接着，他又从事火柴工业，在中外同行极其激烈的竞争中，经过10年奋斗，所办企业成为旧中国火柴工业的托拉斯，因而又被称为“火柴大王”。此外，他还先后创办了水泥、煤球、搪瓷、毛纺织、煤矿以及银行、保险、码头、仓库等工矿金融企业，取得了一定成就，因而人们又给他加上了一顶“企业大王”的桂冠。这位在旧中国唯一取得三项“王座”的桂冠实业家，就是刘鸿生。

　　刘鸿生是浙江定海人，大学里是一个品学兼优的学生。升入二年级后，美籍校长要他去美国研读神学。由于拒绝校长的“好意”，他被作为上帝的“叛徒”开除出校。离校后，他在上海公共租界巡捕房当过外籍警官的教员。1909年，刘鸿生进英商开平矿务公司上海办事处当起了“跑街”(推销员)，从此开始了他的煤炭推销生涯。

　　由于推销工作做得出色，1911年，刘鸿生被提升为买办。1912年，英商开平矿务公司与华商溧州矿务公司联合经营，成立开阿滦矿务公司。刘鸿生成为该公司买办。从此，京沪沿线和长江下游地区所有的销煤业务，除外商用煤外，均为刘鸿生经理。

　　一战结束时，年方30的刘鸿生已经成为百万富翁。当时，他在上海、苏州、无锡、常州、南通、江阴、南京等重要城市，或设立推销机构，或与其他煤号合伙经营，控制了各地煤炭的销售市场，并在上海、南京、镇江等重要转运口岸设置了码头和煤栈，从事煤炭贸易、码头及仓栈业，从而稳步登上了“煤炭大王”的宝座。

　　1920年是刘鸿生创业史上具有转折意义的一年。这一年，他先后发起组织了华商鸿生火柴有限公司和华商上海水泥股份有限公司。火柴公司投产之初，由于质量不过关，打不开市场，刘鸿生遂高薪聘请大学教授总工程师，解决了一系列难题，质量大获提高。当时，由瑞典和美国两家大火柴公司组成的垄断性大托拉斯组织--国际火柴公司企图控制中国市场，他们大量输入火柴，跌价倾销，造成了中国火柴业的严重危机。刘鸿生顶住压力，促成了同行业中规模较大的三家火柴厂的合并，成立了大中华火柴公司，迫使瑞典公司改变跌价倾销的方案。“九·一八”事变后，随着提倡国货运动热潮的高涨，大中华火柴的销售市场迅速扩大，扭转了历年亏损的局面，盈利颇丰。

　　20年代，上海城市建设突飞猛进，建材尤其是水泥，供不应求。刘鸿生依托煤炭贸易便于获得廉价煤炭原料的优势，于1920年9月与他人合资筹创华商上海水泥股份有限公司，资本120万元，刘氏占一半以上。为早日建成投产，他以自己的产业向各大钱庄、银行作抵押，获得巨额贷款。年产量达40万桶的象牌水泥，投放市场后成为强劲的对手，并很快占领江浙的市场。无奈上海沦陷，刘鸿生壮志未筹。

　　1934年，世界经济恐慌余波传入中国，加上国内战事不断，上海百业停顿，经济萧条，刘氏企业同样陷入危机之中。到1936年，刘鸿生所欠各项债务达500多万元，他被迫将所有通契、股票悉数送进银行作为抵押，甚至连他的花园洋房也难免厄运。刘鸿生哀叹道：“我不是一个悲观主义者，但在经济方面，没有一样能使我乐观。”最后，刘鸿生派儿子与银行达成协商，终于让银行同意借款连本带利延期一年偿还，才得以渡过难关。

　　解放后，新中国施行的各项政策使刘鸿生下定决心全力拥护共产党。1956年初，价值2000多万元的刘氏企业实行了公私合营，10月，刘鸿生因心脏病离世。文／戚锐

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