美股评论:汽油美元从天而降
导读:MarketWatch首席经济学家凯尔纳(Irwin Kellner)指出,由于周期性和长期性的原因,美国的汽油价格正在下跌,而这对于美国经济而言意味着一个重大机会,复苏完全可能因此从恶性循环走向良性循环。
以下即凯尔纳的评论文章全文:
美国经济可能会迅速获得一些急需的刺激,只是这种刺激的来源却是很多人都不曾料想到的——汽油价格的下跌。
五一国际劳动节预言着驾车季节高峰的再度到来,而油价偏偏在这时候迅速下跌了。事实上,以传统逻辑分析,在温度和消费需求双双上扬的时候,汽油价格原本应该是上涨的才对。
这种模式通常都会从国际劳动节开始。这时候,度假者一般都会回到工作岗位,恢复他们惯常的驾车习惯了。
可是,今年的模式似乎却变得有些不同了。能源信息署的数据显示,加油站的油价将会呈现出明显的下跌趋势,这一预测是根据原油产量(正在上扬)和全球需求(正在下跌)做出的。
原油产量的上扬已经推动美国原油库存增长到了大约3亿9800万桶。这已经是1931年以来的历史纪录了。另外一方面,需求则在下滑,不仅仅是周期性的结果,同时也呈现出长期性趋势。
近期之内,人们找工作一直很困难,而这本身就意味着驾车活动的减少。同时,因为许多工作的工资都较低,那些有工作的人也更多地转向了公共交通系统,后者的成本显然要低于驾驶自己的汽车。
较长期的角度看来,人口结构的变化也在压制需求。千禧年时代和其他年轻人往往都根本不开车,而在年龄频谱的另外一端,逐渐年长和退休的人们,他们也会降低开车的频率。
此外,压制需求的还有政府所大力推行的各种轿车和卡车节能技术。
今天的汽车引擎消耗的燃料较之它们的前辈已经大大减少,而且许多还将节能型设为默认选项。这就意味着,汽车是以高速档起步的,而停止前进时,引擎直接熄火。当然,我们还不能忘记混合型燃料车的存在,后者除开使用汽油之外,还使用一些电能作为动力。
此外,和去年此刻相比,汽油价格也下跌了。事实上,许多地方的汽油价格都创下了2011年以来的最低纪录。这也反映了一个最基本的趋势——2007年达到峰值以来,汽油需求一直在持续下跌。
如果那些精炼产能不因为战争或者飓风之类意外变故而减少,这一趋势持续下去,对我们脆弱的复苏而言当然就是件好事。汽油这样的必需品价格下跌,所产生的效应就像减税一样。汽油价格每降低1美分,全体美国人的口袋里就会因此多出10亿美元,这些钱几乎全部都会被消费掉。
这样,遏制我们经济增长的最大僵局就可能由此而打破。
迄今为止,企业的态度都是,除非确认需求增长,否则就不愿意雇用更多忍受。在另外一方面,消费者则始终不愿意支出,除非他们能够确定就业前景已经改善。
新出现的“汽油美元”可以给企业以他们需要的信心,让他们拿出更多就业机会来,而当就业机会增加,消费者也会乐于花掉更多钱。
换言之,感谢汽油价格下跌,美国经济终于得到了一个从恶性循环走向良性循环的机会。(子衿)
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