我们有机会赢得辩论

　　文/阿利斯代尔·格雷

　　自从2005年1月，全球纺织品配额全面取消、这一领域的自由贸易得以实现以来，中国生产商出口往欧洲的商品大幅攀升，其增长之迅猛，大大超出了人们的预期。个中原因其实很简单。顾客们自己会鉴别他们眼前的商品孰优孰劣，而“中国制造”是繁华的商业大街上广受好评的一个品牌。

　　可是，在英国零售商协会(British Retail Consortium)，作为代表英国零售商的领头贸易联合会，我们确信，消费者对“中国制造”商品的强烈需求受到了阻挠。

　　英国的零售商们早已意识到了中国商品在欧洲的受欢迎程度，现在，我们对此不应还存有任何怀疑。由于质量好、生产效率高，还有优质的客户服务，中国将很快能够支配

　　你也许并不知道去年8月被英国媒体称为“服装危机”的那次事件。当时，多达8000万件中国制造的服装被扣留在了欧洲港口，不予放行，而它们是欧洲零售商已经购买并付了款的。为什么会这样呢？因为在2005年的前三个月，欧盟进口的中国针织品的总量已比去年同期高出了5倍。

　　于是，法国、意大利、西班牙和波兰政府对欧盟贸易委员会专员彼得·曼德尔森(Peter Mandelson)施加了压力，要求他重申有关的贸易限制。6月10日，曼德尔森同意与中国达成协议，在2008年年末之前，对10种类型纺织品的每年进口总量设定一个上限。此外，海关当局还剥夺了零售商对那些滞压服装的所有权。

　　在这一贸易限制体系内，其实存在着一个很大的问题。当2005年6月配额开始计算时，新出台的欧盟官方管制还并不存在，它直到7月才出现。这就导致了一场困惑，在6月和7月之间的这段时期内从中国运来的商品是否应该被准入欧盟。一场激烈的辩论在贸易保护主义者和自由贸易者之间展开。英国、荷兰、瑞典和丹麦等国均要求放行这些产品进入欧盟。而法国、意大利、波兰和西班牙这些贸易保护主义国则奋起抵制。

　　贸易保护主义者们所忽略的事实是，相关的工厂和供应商可能会因此而破产，而零售商则面临着转手或销毁那些禁运的存货所带来的巨大成本。同时，消费者们恐怕也会对本地东拼西凑而成的秋季时尚服饰大失所望，他们丧失了更多的选择余地。

　　倘若我们估算一下净成本，一个中等大小的时装连锁商店大概会面临200万到400万英镑的损失。对那样规模的连锁商店来说，这可能还是一个相对较小的损失了，一个不够强健的小供应商完全有可能就此倒闭。最终，经过北京和布鲁塞尔之间的协商谈判，到了9月，这场危机实际上是无果而终了。

　　这次事件告诉了我们中国在世界贸易中的重要性。中国有足够的潜力为欧盟所有的大人和小孩生产衣服。只是在一些欧盟国家，这是一个让人难以接受的事实。

　　然而，“服装危机”还只是整个故事的开头而已。现在，一股新的贸易保护主义浪潮正在欧洲卷土重来。上周，欧盟做出了决定，对从中国进口的皮鞋征收最高达每只20%的反倾销税。这一决议将从4月7日起开始实施。在今年夏季和下半年的晚些时候，欧盟还将如法炮制，将所谓反倾销的矛头对准塑料袋和中国制造的陶瓷与家具产品。消费者可供选择的商品在减少，而需要付出的价钱却在升高，一些欧洲零售商与中国工厂的链接关系就此打断，除非更为稳定的贸易环境能够重新创造出来。

　　外贸商品出口的中断给中国工厂里的员工拉响了警报，所幸的是中国政府在竭尽全力地防止整个局面的失控。英国零售商是中国运作自由贸易体系的强有力的支持者，他们会全力反对那些欧洲国家在处理这件事情上的所作所为。

　　有一些欧洲领导人从制造行业那里证实，来自中国的进口商品对当地的就业造成了威胁。其实，他们忽视了这样的一个事实：欧洲和中国生产商的目标消费者群体是完全不同的。中国擅长生产大批量低成本的产品，面对的是大众市场。而欧洲制造商则聚焦于高档价位的产品，依托的是设计和品牌，针对的是富有的消费者。因此，将二者相提并论就好像在拿苹果和橘子做比较。

　　将欧洲的失业问题归咎于来自中国的进口商品，我们把这一说法视为彻头彻尾的谎言。在法国、西班牙和意大利等国，它更像是政治家们借以逃避自身问题的手段，他们没能创造出真正的工作机会和经济增长，就制造对中国的恐慌，以转移公众的视线。

　　针对这一点，零售商将与他们展开下一场激烈的争辩。我们如何才能集聚起足够的力量去压倒欧洲强大的贸易保护主义生产商呢？在英国零售商协会，我们已经开始了这场角逐。这个月，我们发动了一场面对英国顾客的传单运动，揭露欧洲的贸易保护主义者是如何抬高了消费者的购买价格。我们从伦敦的消费者入手，最终会遍及全英的其他地方。我们希望消费者会去联络彼得·曼德尔森，表达他们对自由贸易的支持。

　　我们要想取得这场斗争的胜利，还需要调动荷兰、丹麦、瑞典和爱尔兰等其他国家的零售商同伴来共同努力。如果我们能够在那些主张自由贸易的国家获得足够的支持，我们将能在欧洲展开一场更为公平的辩论。到那时，所有来自制造商对失业的抱怨和投诉，对于政治家来说都只是一个情绪化的宣泄。如果我们能够在辩论中加入消费者对价格上涨的控诉，我们会有机会赢得这场辩论的。

　　欧洲试图在贸易保护主义国和自由贸易国之间寻求一种平衡。不幸的是，这场争斗使中国的工厂和欧洲的零售商也深陷其中。最终，中国也许会出局，零售商则将他们的订单转移给别的国家和地区，向印度尼西亚购买鞋，向印度购买纺织品，向马来西亚购买塑料袋。这样自然是无助于中国的经济增长，可如果

　　中国日趋扩大的日渐富有的中产阶级的产生对全球经济而言是一个巨大的利好。中国消费者的收入越高，他们所能购买的欧洲商品也就越多。这是一个简单的自由市场经济。欧洲的初衷原本不也是要支持自由市场和自由贸易的吗？

　　同中国维持自由贸易是能够保证欧洲出口的增长和就业率的上升的。欧洲的政治家们似乎还没有意识到这一点。英国零售部门去年就曾给欧洲委员会主席去信表明过这一点，只是我们没有得到过任何答复。不过，我们还将继续宣扬中国为整个世界提供了良机这一观点。欧洲能够从对华贸易中得到丰厚的回报。如果欧洲的政坛领导能够最终站出来支持自由贸易的话，多赢的局面会实现的。

　　这就是我们所能传达给欧洲政坛领导的主要信息了。我们的工作是要制造一场更为公平的辩论，因为直到今天，零售商们为了在异常艰难的市场环境下竞争，仍要依赖于低廉的价格。消费者们也受益于低廉的价格，他们必须认识到，没有了中国，低通胀、低利率的时代将随之终结。必须要有人将这样的信息传达给广大公众。英国零售商协会将对此不遗余力。

　　【作者阿利斯代尔·格雷(Alisdair Gray)系英国零售商协会驻布鲁塞尔理事，左薇薇∕译】