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赶集，这样的字眼似乎离城市非常遥远。在我的记忆里，赶集只是影视、小说里的片断。没想到在美国的小城市里，我却补上了赶集这一课。
第一次去赶集是在去年秋天，正是瓜果丰收的季节。小城最大的购物广场边上，来自附近农场的农民们露天摆开了二十来个摊位。“完全天然”、“不使用任何化学肥料和农药”，很多摊位打上了这些旗号，所谓的有机蔬菜自然吸引人。也不知是不是因了这些字眼的
包装，那些有机蔬菜看起来确实比超市货架上的蔬菜养眼。青椒、西红柿、黄瓜，个个都喝足了水，脆生生地闪着光。难怪有位中国阿姨每周都光顾，且对小黄瓜尤其称道。她指着一个摊位说，就是这一家的黄瓜，再也不要买别家的了。
据说集市有放养的草鸡出售，这成了我此行的一个目标。那是个不起眼的摊位，小皮卡的车斗就是柜台，戴着牛仔帽的中年农民在小皮卡边上转悠着，一点不像做生意的样子，著名的草鸡早被剥皮、斩件，冻在冰柜里了，难怪我绕了几圈才找到了它。传说中，这家的草鸡是那么鲜美、天然，为什么又是冰冻的呢，难道大超市里那些冰冻的鸡腿、鸡翅、鸡脯肉还不够吃？正犹豫着，边上的一位顾客搭腔了：买吧，这家的草鸡真的是不错。我抬头一看，是几天前刚认识的一位朋友，经他这么一说，我下决心试试看。后来的“试验”证明，这家的草鸡果真不是徒有虚名。
集市上还有糕点、甜品的摊位。刚刚烘烤出炉的蛋糕、曲奇香气袭人，各种颜色的水果布丁更是诱人。玻璃罐里的蜂蜜闪着黄澄澄的光，这种本地出品的蜂蜜竟带着奇异的花香，真是上品。
这以后，只要是天气好的周末，我都会去赶集，每一次都会有新鲜的收获。比如，有位音乐爱好者，经常会背着他的手风琴和乐谱，来这里尽情演奏欢快的乡村音乐，我常常会站在不远处，静静地欣赏一小会儿。再比如，有位年轻女子，经常用五颜六色的气球制作小动物玩具，到集市上免费分发给小朋友，为此，许多家庭应了孩子的要求，冲着气球玩具来赶集。一些手工艺人也会带着作品来展示，人们在购买农产品之余，还可以淘到别致的相框、精美的项链和花样独特的手工编织品。去年万圣节前，一位农民还在这儿展示了一个重达七十几磅的大南瓜，那是我迄今见到的最大的瓜，至此我才相信，从前在电视上看到的美国农场里的大南瓜不是虚构之物。
小小的集市就像一个小舞台。尽管在这个大学城里，有十几个专卖食品的大超市和小店，但人们依然钟爱仅在周末亮相的农贸集市。初夏时节，豆角未开花，黄瓜也才刚刚爬藤，西红柿的青涩小果还在憋足了劲慢慢地长，集市未能像夏末秋初时节那般热火朝天，这让我极为想念秋天。
作者:城记·爱荷华◎苏丽珊
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