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几年前，自吴思先生的《潜规则》和《血酬定律》一纸风行，有关官场陋规与内幕的书籍便逐渐成为书界热点，这些作品大多从文化的角度入手，或解剖传统官场的游戏规则，或追溯官场陋规的渊源与流变，从观念形态及行为准则等不同层面，对官场陋规和“权力黑洞”进行条分缕析，以之探讨古代官场人与人之间的韬略与谋变，揭示中国古代政治文化的深层基因。不过，这些作品虽然均以官场陋规为其研究对象，却大多倾向于对官场陋规的宏观解析上，一般很少触及官场的基本结构和日常的运作方式，对官场陋规的具体操作层面，缺
少微观的描述和介绍，而中华书局2005年4月出版的李乔先生的《清代官场图记》一书，则在很大程度上弥补了这种缺憾，作者以清代官制为脉略，同时参阅了大量的野史、笔记和小说，完整勾勒出一幅传统官场的清晰画面，对我们真正认识传统政治的实质提供了一条更为简明的线索。
所谓“官场”，在我们日常生活的语境中是带有一定贬义的，语气中主要强调的是蕴涵其中的虚伪、欺诈、逢迎、倾轧等特征，但“官场”虽然是一个贬义词，官场中所隐藏着的种种特权与好处却也是一个尽人皆知的秘密。清人欧阳钜源曾经说过这样一句话：“官之位高矣，官之名贵矣，官之权大矣，官之威重矣，五尺童子皆能知之。”在官本位的社会中，做官即意味着进入了特权阶层，意味着拥有了绝对的个人权力，古人云“千里做官为求财”，仕途与功利其实是牢不可分的。所以，对于古代士人而言，谋仕途即是谋福利，利益当头，各种险恶心机与恶劣手段即无所不用其极，而官场则成为他们进行钱权交易的舞台，成为一个人事角逐的名利场。正是在这样的前提之下，两千多年的文官制度也逐渐形成了一整套只可意会、不可言传的游戏规则，诸如“冰敬、炭敬、别敬、瓜敬、年敬、节敬、笔帕敬、文仪”之类各种巧立名目的行贿受贿大行其道，而“多磕头，少说话”、“圆滑趋避”、“唯上是从”、“逢迎巴结”以及“厚黑”、“挺经”之类的“宦术”，则成为官员们的处世金针。做官的第一要务不是致力政绩，而是平衡人际关系，因为政治的透明度越高，官员的利益空间就越小，所以官僚政治的要害之处，即在于以繁复的政务与极低的效率来维持官僚机器的正常运转，官场的日常事务则被“投桃报李、拍马捧场、拉拢标榜、造谣诬陷”等各种处心积虑的手段所取代，其中关节可谓“一切皆手腕、一切皆做假”，所有的社会病态均在官场的钱权交易之间表现得淋漓尽致。
晚清大吏李鸿章尝言，举凡天下最容易的事情便是做官，倘使一个人连官也不会做，那就太不中用了，不过，在我看来，天下最难的事情也恰恰正是做官。在传统社会中，做官首先即意味着要抛开个人尊严、扼杀个人性情，这对于那些执著于个人真实生活的人们简直是难以想像的事情。
英人阿克顿勋爵也曾经说过一句广为人知的名言：“所有的权力都易腐化，绝对的权力则绝对地会腐化。”大凡普通人等一般是很难经得住再三诱惑的，在缺少监督与制约的环境之中，漂亮话虽然人人会说，但真正做起来却是另外一回事情，所以清代的官箴固然不少，贪官却依然多如牛毛——靠官员的自律与内省来维持官场的清廉，其效力究竟如何实在值得怀疑。
作者:慧远
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