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绅商不光是指绅士风度。有的人以为打打高尔夫，跻身上流社交圈，似乎就是绅士。还有些富商把孩子送进英国的公学，希望自己的下一代具有绅士甚至贵族的气质。这些当然会带来气质上的一些变化，但仅此远不足以让富商成为绅商
财富的责任
◎秋风
《财富》全球论坛刚刚闭幕，“财富”再次放射出眩目的光彩。但媒体的大多数评论却在提醒中国的富豪们，财富并不是一切，他们的目光应当超出财富之外，以更负责任的精神看待自己所应承担的社会角色。
那么，商人、富豪们该承担什么样的社会责任，如何承担这种责任？历史或许可以给出启示。
士绅对当地的文化、教育都具有影响力
苏州大学徐茂明副教授的这本《江南士绅与江南社会（1368－1911）》，研究了从明清两代江南“士绅”的社会地位、角色及其历史演变过程。
“士绅”是科举制度下的产物，通过科举考试，士人能够获得功名，进入官僚系统，到外地任职。而在退休之后，一般又返回故里。一方面，他们具有文化知识，与那些没有必要入仕的举人、秀才们，共同塑造着本地的文化、教育。另一方面，他们又具有政治上的影响力，本地官员对其不乏尊重。当然，他们也拥有一定财富。
上述种种因素，使他们成为民间社会自我治理的中坚。彼时的国家，不是现代意义上的国家，人民的大多数事务需要自我治理，而士绅就是这些自治活动的枢纽。
福利对民众是必要的，当这并不意味着，没有福利国家制度，民众就不能享受福利。在明清两代，最基本的福利保障，就是由士绅领导建立的宗族“义庄”和社区“善堂”提供。士绅们组织这些活动，甚至要为其筹集大部分资金。
义庄的历史很悠久，最初是由宋代的范仲淹创立的，并为天下所效法。“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐”，并不是说说而已。向义庄捐助土地的，主要是士绅。义庄面向同宗同族，而善会善堂之类的慈善救济组织，则面向社区民众。
除了士绅之类，暴发的商人也千方百计跻身此类活动。无论中外，在前现代社会，普通民众普遍地相信“无商不奸”。这就使商人即使暴得财富，也有一种焦虑感和不安全感。而“散财行善的确能帮助他们减轻财富带来的焦虑”。通过这类活动，他们也能跻身地方上流社会，获得民间社会的领导阶层对他们的认可。
明中后期和晚清，是绅权最为强大的时期
由于士绅构成社会自我治理的枢纽，所以，有人将明清时代形容为士绅的国家。不过，国家对于这个阶层却是爱恨交加，绅权与皇权之间，存在着此消彼长的态势。诚如作者所指出，“在每个朝代一开始，由于专制皇权采取强有力的暴力手段，士绅之权受到全面扼制；而每个朝代晚期，由于政治、经济形势的变化以及外力的冲击，士绅之权有不同程度的扩张，皇权则相应有所削弱”。
专制统治者总是倾向于削弱社会的自治力量，不过，由于统治技术的限制及专制统治自我腐败的倾向，国家权力的控制力量总会趋于弱化，而士绅的力量会逐渐伸张。因此，明中后期和晚清，乃是绅权最为强大的时期。
而在这样的时代，相对而言，人们更为自由一些。自由意味着限制政府权力，而古代的皇权通常是专制的，由士绅进行自治，在一定程度上使普通民众所受的皇权专制统治力度减弱。在这个时期，商业总是较为发达，财产权的形态更为丰富完善。
清末立宪派的主要支持力量，就是“绅商”
到了十九世纪末，士绅受到冲击，尤其是清政府废除科举制度、实行新的官制之后，士绅阶层开始分化没落，一个现代的商业社会嫁接于它的老枝上，生发出一个新的绅商阶层。比如，人们都熟悉的张蹇，就创造了一个人创建一个近代南通城的传奇。
从明清时代的“士绅”，到近现代的“绅商”，尽管主导社会自治的力量发生了某种变化，但在社会功能上，士绅与商商却保持了某种连续性。比如，20世纪初，各个城市的绅商们都组成了商会，但“商会的职能除以经济为主外，还延伸到政治、教育、地方自治、理案、社会公益等十分广阔的社会领域”。事实上，现代城市的大多数公共服务，都是由这些绅商通过自己组织的自治性机构提供的。
绅商们甚至是一支活跃的政治力量。城市自治本身就具有政治含义，它在一定程度上能够维护城市相对于专制国家的自由。绅商们还参与全国政治事务，清末立宪派的主要支持力量，就是“绅商”。他们希望清廷经过自我改革，从专制制度变为立宪君主制，和平地实现宪政转型。尽管他们的希望落空了，但并不能说这种诉求是不正确的。
绅商是具有社会担当的商人
到了今天，商业在中国已经足够发达，人们的价值观念已完全从当年的轻商转为重商，这种重商心态甚至已经夸张为为某种程度的财富崇拜。于是，富商、富豪们招摇过市，其排场足以令人羡慕。但是，随着羡慕而来的，也有鄙视、反感、甚至仇恨。
人们羡慕富商，却一点都不尊重他们。原因或许就在于，他们是富商，但却不是绅商。
绅商不光是指绅士风度。有的人以为打打高尔夫，跻身上流社交圈，似乎就是绅士。还有些富商把孩子送进英国的公学，希望自己的下一代具有绅士甚至贵族的气质。这些当然会带来气质上的一些变化，但仅此远不足以让富商成为绅商。
绅商意味着一种社会角色，意味着自愿地承担某些商业之外的社会功能。绅商就是具有社会担当的商人。要成为绅商，仅有慈善捐款是远远不够的。就像这本书所描述的士绅和20世纪初的绅商那样，他们应当利用自己的企业家精神，参与以至领导社会的自我治理。而这种自治秩序的扩展，乃是宪政法治秩序的基础。
中国当代的商人们、富人们要想赢得民众的尊重，除了确保自己的财富来路正当之外，也需要在获得财富之后看看他们的前辈们是如何扮演自己的社会角色的。
《江南士绅与江南社会（1368－1911）》徐茂明著商务印书馆
作者:◎秋风
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