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现代中国，符号一直存在，我们一直热爱符号的戏法。
改革开放前，流行的是生产符号：钢炉前火花飞溅，镰刀下麦浪金黄，肌肉发达的工人，红光满面的农妇。
到了“消费主义”时代，产品过量。竞争的输赢，起决定作用的却不是质量，而是“
艺术符号”添加的价值。添加值分成两个部分，一是艺术值，主要是设计、包装；另一部分是虚荣值：即品牌、潮流、时尚、格调。
添加值并不是直接进入使用。只要社会有超出温饱需要的冗余购买力，就会给“品牌商”创造虚荣添加值的机会。
广告很少说产品的质量。广告真正花大力气做的是虚荣添加值的连接，用之不疲的公式是：产品用某某明星作为“形象代言人”，开此车就能吸引明星美女，用此香水就沾上了名家仙气，用彼脚气水也能得到赢家福气。因为，用某某名人“在电视上用过”的产品，就与此名人处于同一“格调”，享受同一“品味”，消费者多花一点钱，就能得到触及明星的身份，何乐而不为？
于是，品牌本身就有了价值。可以远远超过生产与销售成本。有人美誉为哑铃状投资，意思是产品开发与广告创造品牌，两头用力。中间的生产过程投资相对减少：一头靠质量，另一头追求虚荣添加值。
据说，接近一半的欧美女人，用购物缓解沮丧忧郁。为什么购物有心理治疗作用？买买青菜萝卜当然无法心理治疗，那些东西过于实用，缺少虚荣添加值。只有在商店里“像一个胜利者，一个重要人物”那样购物，才能平衡生活中的失败感———购买虚荣添加值，才能幻想自己依然是成功者。
“光荣”添加值促动生产，虚荣添加值推动消费。两种都是符号变出来的戏法，却不能说我们上当受骗。铺天盖地的传媒，是我们呼吸的空气，明星八卦消息，让我们愉悦，让我们麻醉。万一我们老百姓不信广告，传媒不就像断电一样消失？万一我们消费者不化冤枉钱，市场经济不就垮台？
说到底，没有符号的赤裸裸的物品，只能是原始人的工具。即使原始人，某天腾出空来，在刀柄刻上几道花纹，同一把刀，就大不一样，可以给个好名堂，叫“倚天屠龙剑”。从那天开始，人就对符号添加值崇拜有加，疯狂地希望上当。（来源：本站原创）
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