近几年,欧洲出现了许多私人投资公司,一些老资格的工业公司也启动了自己的投资基金,欧洲大陆陡然间淹没在大量资金中。《华尔街日报》--当米歇尔.阿班蒂诺(Michele Appendino)和福斯托.博奈(Fausto Boni)在1997年宣称将离开麦肯锡公司(McKinsey & Co.),并在米兰创办一家风险投资公司时,人们对他们的举动表示不理解。要知道,意大利的互联网发展缓慢,而且也不是锤炼创业精神的好地方。
然而他们名为Net Partners的公司却发展良好。两人在最初投入了有限的2,500万欧元(合2,100万美元)後,就资助了一些欧洲早期成功互联网企业的启动,比如法国的一家网上经纪公司SelfTrade,以及一家伦敦的拍卖公司QXL(U.QXL)。这两家公司都已在今年春季开始的科技股崩溃前公开上市。Net Partners於今年夏季又推出了一个1.9亿欧元的基金,而目前正忙於每周从60个商业计划中筛选出投资的机会。
Net Partners只是最近几年在欧洲出现的许多私人投资公司中的一家。最近又有一些历史悠久的工业公司也加入了这一行列,比如德国的电子产品业巨头西门子公司(Siemens AG,G.SIE)和法国的汽车部件制造商Valeo SA(F.VAL)都已启动了自己的投资基金。再加上已在欧洲设立分公司的美国风险投资公司,欧洲大陆陡然间淹没在大量资金中。
普华永道(PriceWaterhouseCoopers,X.PWC)和英国风险投资公司3i Group PLC(U.TIG)的顾问进行的一次联合调查表明,投入西欧的私人资本去年跃升了65%,达到268亿美元,其中包括用於收购已存在公司的资本。其中增长最快的是对科技公司的投资,上升了70%,达到约56亿美元。
尽管今年科技股大跌,投资基金仍然继续为欧洲公司筹集资金。3i和普华永道估计,今年上半年,私人投资公司共筹集了220亿美元,与1999年全年的270亿美元形成了对比。其中有一半是针对新创公司的早期及发展资本。
当然,并不是每一位创业家都欢迎像Net Partners这样的人士介入的。意大利网上按揭服务公司MutuiOnline曾获得过Net Partners的支持,其共同创始人马科.佩斯卡莫纳(Marco Pescarmona)说,一些人认为风险投资家“贪得无厌,就是找机会诈你的钱。”Insead商学院教授帕特□克.特纳(Patrick Turner)的专门研究企业家艺术,还管理著几家新创公司,他补充说:“风险投资家并不适合每一个人,他们经常希望能在管理上有发言权,而且他们的存在削弱了创业家对公司的拥有权。”
然而,这些看法并未阻碍新创公司寻求风险投资家支持的步伐。Net Partners预计今年将审查约3,000个商业计划,比其经营第一年的约600个有较大上升。据阿班蒂诺计算,大约每200个想法中有一个会得到Net Partners的资助。
By David Woodruff