由於生於婴儿潮时期的成人出手阔绰，且受高科技创新所推动，铁路模型的销售额呈直线上升。这种火爆场面甚至令微软[微博]公司也按捺不住想要涉足其中。《华尔街日报》--由於生於婴儿潮时期的成人出手阔绰，且受高科技创新所推动，铁路模型的销售额呈直线上升。这种火爆场面甚至令微软公司(Microsoft Corp.,MSFT)也按捺不住想要涉足其中。

　　铁路模型制造商Lionel LLC是美国行销界的偶像，虽然该公司曾一度陷入财政困境，但如今已重新走上正轨。今年正值该公司成立100周年，Lionel为此推出了大量新款模型。同时，作为该领域的後起之秀，MTH Electric Trains通过迎合仿真微缩火车模型玩家而非收藏家的口味亦极大地拓展了市场占有率。眼下，微软这家新经济巨擘也试图搭乘铁路模型的日趋流行之势：该公司计划推出一款名为“模拟火车”(Train Simulator)的电脑游戏。

　　“我们并不打算占领火车模型市场，”微软公司的女发言人乔伊.内斯特(Joy Nestor)说。相反，该软件业巨头希望火车模型的爱好者能把这种嗜好搬上个人电脑。

　　根据微软的市场研究，全球火车模型年零售额为10亿美元。1997年对个人嗜好产业进行的调查估计，仅仅美国市场的销售额就可达10亿美元，并将以每年12%的比率继续增长。O-gauge市场是增长领域之一，其缩微模型的比例为1/4英寸:1英□。

　　这种新的消费需求在很大程度上来自於那些婴儿潮时期出生的男性。他们对童年时在圣诞树下发现的电动小火车仍念念不忘。这些人有充裕的时间和金钱投入这项爱好——并且还能同孙子们分享。

　　电子产品业中研发及仿真微缩模型的竞争不断加剧也对该股风潮起到了极大的推动作用。“我们正处於产品创新的黄金时期，”Kalmbach Co.的副总裁迈克尔.斯蒂芬(Michael Stephens)说。该公司针对个人嗜好出版相关杂志。“你能以合理的价格买到火车模型的珍藏品，”斯蒂芬说道。

　　人们对火车模型的兴趣升温促使微软公司加快了“模拟火车”的开发脚步。8月份，大量铁路模型爱好者来到位於加利福尼亚州的模型火车展示现场，欲一睹原型的风采。他们的反响十分热烈，在网上也是好评如潮。受此鼓舞，微软希望能再现当初“模拟飞行”(Flight Simulator)的辉煌。“模拟飞行”曾是全球销量最佳的PC游戏软件。此次新软件的价格预计在60-80美元之间。

　　By BRUCE INGERSOLL

　　Staff Reporter of THE WALL STREET JOURNAL