加勒比海地区历经多年增长疲弱、政局失败和运气不佳之後，其命运已有改善的迹象。《华尔街日报》--加勒比海中的岛国地处世界之隅，风景优美但困扰不断，全球经济对它们并不友善。

　　这些国家曾因未能加入北美自由贸易协定(North American Free Trade Act)(该协定於6年前生效，成员国有美国、墨西哥和加拿大)而遭沉重打击。被该协定拒之门外迫使当地许多大公司——尤其是纺织品和服装制造商——停业并转往墨西哥经营，数以千计的工人因此失业。虽然美国总统克林顿於5月签署了一项贸易法案，授予加勒比海国家更多向美国出口商品的自由，但那些转驻墨西哥的公司是否会回到加勒比海尚成疑问。

　　同时，该地区最大的行业——旅游业也开始衰退，因为美国旅行者都舍弃了牙买加(Jamaica)、巴巴多斯(Barbados)及巴哈马群岛(Bahamas)的赌场和白色沙滩，而涌向墨西哥坎昆(Cancun)等更新潮的度假胜地。

　　数周前，欧盟(European Union)称其正考虑向世界50个最贫困国家开放进口市场，加勒比海地区的领导人认为该举措将摧毁糖料作物(该地区最大的商品作物之一)生产商的业务。

　　然而，在近期召开的美国及加勒比海国家管理人士商务会议上，气氛却出人意料地轻松愉快。大会主办机构CaribNews的卡尔.罗德尼(Karl Rodney)和其他与会人士认为，加勒比海地区历经多年增长疲弱、政局失败和运气不佳之後，其命运已有改善的迹象。外方投资开始上升，政治气候保持稳定，且发端於多年前的经济金融改革正开始巩固金融领域。

　　该地区还远未步入稳定期。贫困率和失业率仍然很高，保健体制尚需进一步改善，多数国家负债累累。

　　但多年来该地区第一次出现好消息多於坏消息的局面。牙买加旅游胜地蒙特哥贝(Montego Bay)在3个月前新设了一家价值1.2亿美元的丽嘉(Ritz-Carlton)豪华度假村，许多人认为这表明投资者和旅游者又回来了。

　　随著牙买加风味的食品和烈酒日渐风靡美国，Jamaica Promotions Corp.正抢在美国仿冒者之先将牙买加品牌食品售给美国的杂货店。

　　另外，最近加勒比海国家还结识了一位潜力强大的新政治夥伴——黑人问政委员会(Congressional Black Caucus,简称CBC)，该委员会的成员在CaribNews举办的商务会议上承诺说：CBC将来不会通过忽略或损害加勒比海国家的法令。

　　By Constance Mitchell Ford