随着年末节日购物季节的临近，美国的零售商们在担心，消费者已负债累累、存款不足、花费过多，以致于不可能像去年那样奢侈地购物。

　　看一眼公布的经济指标，就不难发现这种担心是有道理的。今年早些时候，消费者支出大于收入，因而储蓄率有所下降。同时，经济活动正由快速增长转为温和增长。国际联合零售委员会预计，在11月和12月间，美国销售额增长率将仅为2%，低于去年的5%。但许多经济学家仍持乐观态度。他们认为，今年的节日消费将保持健康的水平。

　　他们看到了哪些零售商所没有看到的呢？简言之，是新经济。美国人口的老化、加上收入的增加，可能改变消费者的消费方式。因此，旧的衡量消费者支出的方法也许已跟不上形势的发展。

　　当然，如果股市突然暴跌，同时，消费者信心大幅下降，或是公司由于利润下降而大量裁员的话，消费前景可能会改变。但许多经济学家认为，只要美国的失业率保持在30年以来的最低点，认为消费者支出将会大幅减少的观点是站不住脚的。

　　高盛集团对主要的零售商所做的一份调查显示，今年10月，开业至少已1年的零售商的销售额仅增长了2.9%，而1年前的增长率为4.9%。

　　又讯据调查显示，除了个别商业部门之外，美国的劳动力需求连续第三个季度创25年来的新高。

　　调查显示，明年第一季度是有调查以来第一季度计划招聘人数最多的一次。总体上，预计有27%的公司计划进一步招聘新人，高于上年同期的24%。仅有10%的公司计划裁员，与上年同期持平。一般情况下，第一季度是一年中招聘人数最少的时期。(胡建国)

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