海关，顾名思义是设在沿海口岸的关口。设置在陆地边境的关口称为陆关。由于各种关口的职能相同，现在统称为海关。海关是一个国家的门户，是守卫经济的大门，肩负着对进出边境的货物、行李邮递物品和运输工具等执行监督管理、稽征关税和查缉走私的重任。可是近年来，我国沿海地区的几大海关个别关员与不法商人内外勾结，对他们网开一面，有些人甚至蜕变为其职责的反面，亲自参与走私，为走私分子“保驾护航”。

　　海关一词最早出现在汉代，唐朝类似于海关的组织称为“市舶”，到鸦片战争后，才正式有海关。国际上，早在古代欧洲奴隶制国家就已设置了海关，并有服务国家经济目标的职能，如：公元前2世纪中期，罗马共和国设置海关防止黄金外流，禁止丝绸进口。随着商品经济的发展和国家主权的强大，世界各国无不设立海关。海关在保护正常的对外贸易秩序方面发挥着重要的作用。

　　然而，从海关诞生第一天起，走私现象就从未杜绝过。从经济学的角度看，以牟取暴利为动力的走私活动有其必然性的一面。任何一种经济活动最终都是为了追求利润最大化，走私也是一种经济活动，只不过是一种违法犯罪的经济活动。马克思曾经说过，若能达到400%的利润，就有人甘愿冒杀头的风险。我国沿海地区的几大海关官员参与走私的利润何止400%。从湛江海关、到深圳海关、厦门海关走私案，无不涉案几百亿元。如此丰厚的利润，只要有机会谁会不动心呢？要从经济上防范海关不再有类似的犯罪活动重演，就必须理顺国内外价格关系，消除巨大的价差利润。世界各地对贩毒都是重拳打击，但还是屡禁不止，海关走私、贩私有同于贩毒，巨大利润的吸引力是上述海关“前赴后继”动因所在。

　　成本的支出必须得到补偿也是一个平常的经济原理。海关案件的涉案官员在升官的过程中，或多或少地付出了各类成本，有些是直接付出了经济成本，有些是付出了人情成本、个人幸福选择的成本。诸如此类成本的支出尽管全部无法用货币量化，但货币却是一个最好的补偿方法。综观各大海关涉案官员的升迁历程，不难发现他们在升迁过程中的各类成本，因此，成本支出后，在力所能及的范围内寻求货币补偿的方法，通过走私、护私以取得对成本的多倍补偿也就自然不过了。

　　很多人都知道经济学中机会成本的原理，在稀缺的世界中选择一种东西意味着要放弃其他东西。一项选择的机会成本也就是所放弃的物品或价值。海关官员选择通过走私、护私，达到取得巨大财富，过着奢华生活的目标，就有受到法律制裁的风险。若选择放弃手中特权，就会过着简朴的生活。在商品经济的大潮中，人们对财富的追求近乎到了不择手段的地步，在缺乏体制制约因素的条件下，前者就是一种机会成本相对较低的选择。

　　发展中国家经济属于短缺经济，政府在短缺经济中各项职能作用被强化，特权在短缺经济中无疑是一笔巨大的资本，资本增殖的本性将导致特权持有者对手中特权急切寻租。按通常的说法，寻租行为就是寻求直接的非生产性利润。寻租主要是通过特权影响收入和财富的分配，竭力改变法律规定的权利来实现某个人或某集团的利益。海关官员走私、护私也是短缺经济中特权寻租的一种行为。

　　市场经济是法律经济，应该有严格的游戏规则。只有严格执行游戏规则，健全和强化各类监督机制职能，才能制约和规范市场经济中的各职能机构的行为。否则，类似于海关官员参与走私的各种非正常或者说是犯罪经济行为还会层出不穷。(陈伦玉博士)

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