有人说，中国的西部开发与美国的西部开发不一样，美国是越往西越接近太平洋，中国是越往西离海洋越远。实际上，中国越往西离世界经济的中心就越近，中东才是世界未来能源的核心。

　　改革开放以来的对外开放战略，我们比较注重沿海，注重利用华侨，注重开发国外市场，但我们忘了两件事：在利用国外资本的时候，没有利用国外资源，在开发发达国家市场的时候，没有开发发展中国家市场。

　　中东是石油资源最丰富的地方，俄罗斯和哈萨克斯坦也是石油和天然气丰富的地方，日本、新加坡万里迢迢通过远洋海轮到中东把石油买回国再加工出口，我们为什么不能通过新疆进口石油呢，为什么不能利用与两伊的友好关系从中东大量地进口石油，弥补国内的不足，重新开通欧亚大陆桥？再说，用陆路运输天然气，比海运安全、便宜，我们完全可以进口中东、俄罗斯的石油，运到连云港加工，再卖给外国人，他也不会万里迢迢地用海运。有经济规律的作用，只要价格合理就会有人买，你买了我的，我就卡住你的经济命脉了，为什么我们没有这样做呢？

　　东南亚和南亚是世界上人口最多的地区，是未来最有潜力的地区，印度人口现在超过了十亿呢，我们为什么不开发印度市场？为什么不开发东南亚市场？就是我们在观念上没有重视往西走。

　　改革开放以来，在对外开放的问题上至少应该是这样的：大陆战略与海洋战略并重，利用国外资本与利用国外资源并重，开发发达国家市场与开发发展中国家市场并重，中心城市开发与边疆对外开发并重。

　　有人问我们的领导人，最近的1000亿国债如果投在东部效益会好得多，为什么一定要投在西部？认为资本只有投向沿海效益才会好，投向内地就不行，这是个误区。如果投纺织，西部肯定没有东部好，但石油天然气呢？东部没有啊。东西部的产业结构不一样，投资在乎的不是东部还是西部，关键在于是不是投到有优势的地方。经济效益好不好，完全取决于投资方向。

　　即使西部每一方面都不如东部，按照李嘉图的比较优势学说，西部仍然有发挥比较优势的地方嘛，西部至少在石油、天然气、有色金属、水、电、食品开发这些方面有绝对的优势，何况西部还有劳动力、物价便宜的优势呢。

　　东部不光在怎样看经济效益这个问题上要解放思想，在西部开发这个问题上，更要解放思想。有东部人认为，西部地区之所以落后，是因为改革开放落后，改革开放落后，是因为西部思想观念不解放，为什么不解放，是因为西部人素质差，所以西部很难开发；只要东部发展了，通过财政转移制度，扶持一下西部就行，没有必要花那么大的财力和精力去搞。这种想法有很大的问题。

　　进入21世纪，东部的区位优势不可能像80年代那么明显，这是肯定的。随着现代通讯、空中运输、网络经济的兴起与发展，以海洋运输为基础的沿海经济区域的优势可能会渐渐发生变化。中国加入WTO后，东部沿海原先的优惠政策都不复存在，沿海有的西部也会有，现在，除了北京和广州，重庆是领事馆最多的城市，加拿大、日本、韩国、德国、英国都来了，飞机可以直通名古屋、汉城、法兰克福，香港、新加坡。

　　而且，沿海地区该投资的很多地区已经比较饱和了，而西部既有劳动力也有市场，就是缺资金。我到过世界上最繁华的地方和最落后的地方，也到过重庆最穷的国家级扶贫区潜江，那里并不是人们想象的“春风不渡玉门关”，也有水泥路，农民是穷，但粮食都多了，吃饱没问题，主要是商品率低，农业产业化低，路上做生意的少，粮食卖不出去，交通不方便，信息不灵通，生产出来的东西卖不出去。(本报记者甄茜采访整理)（南方周末）