Lorillard和Liggett两大烟草公司暂时达成协议，同意为其在纽约布鲁克林联邦法庭的官司支付80亿美元的惩罚性损害赔偿。《华尔街日报》--两大烟草公司暂时达成协议，为其在纽约布鲁克林(Brooklyn, N.Y.)联邦法庭未宣判的诉讼支付80亿美元的惩罚性损害赔偿，目的在於避免支付其他法院对其提起的惩罚性损害赔偿。

　　这两家公司是Loews Corp.(LTR)的子公司Lorillard Tobacco(X.LOR)和Vector Group Ltd.(VGR)的子公司Liggett Group。据双方参与周末谈判的人士透露，如果不出意外，两家公司预计日内将宣布达成协议。协议条款规定，罚金的偿付期为30年，Lorillard身为美国第四大烟草公司，支付其中的75亿美元。

　　这一提议是Lorillard和Liggett采取的合法策略的一部分，目的是避免支付7月由佛罗里达州法院判决美国五大烟草公司应支付的高达1,448.7亿美元的惩罚性损害赔偿金中的任何金额。

　　在佛罗里达法院作出判决後，这两家公司与业内其他公司分道扬镳，於9月份开始与检方律师开始谈判。检方律师已做好准备向在布鲁克林美国地区法院的法官杰克.B.韦恩斯坦(Jack B. Weinstein)提起10项金额达数十亿美元的集团诉讼，其中包括由所有患肺癌的嗜烟者的全国性集团诉讼，以及由向患病的吸烟者支付了医疗费用、现在要求赔偿损失的健康保险公司、石棉损害信托基金以及工会健康基金提起的诉讼。

　　韦恩斯坦法官是联邦法官，以在群伤诉讼中督促对立双方达成协议而著称，目前正在考虑是否将所有的诉讼合并成一个大案，这样，一旦达成协议，将令人信服地终止所有针对烟草业的大型诉讼。

　　到目前为止，美国的大烟草公司拒绝参加和解谈判，认为这样的协议在上诉复审时是通不过的。有20多个州和联邦法庭拒绝受理向烟草公司提出的集团诉讼。

　　美国最大的烟草公司菲利普-莫里斯集团公司(Philip Morris Cos.,MO)的副总律师威廉.奥勒梅耶(William Ohlemeyer)解释说：“美国最高法院规定，不能够作为集团诉讼立案的案子不能够作为集团诉讼来和解。”

　　即便如此，周末参加谈判的律师表示，他们期望能够尽快向韦恩斯坦法官呈送一份已签字的谅解备忘录。

　　如果他们呈送了谅解备忘录，并且获得韦恩斯坦法官的批准，Lorillard和Liggett的律师希望他会要求在全国□围内拥有针对这两家公司未判决的惩罚性损害赔偿诉讼案的司法管辖权。

　　这将包括在佛罗里达的案例，在佛罗里达，结束7月的裁定的法庭判决尚未作出。从技术上说，韦恩斯坦法官将接过对这一案例的司法权，以保证Lorillard和Liggett在他管辖的案例中有支付罚金的能力。

　　预料到迈阿密的联邦法官将就佛罗里达一案(通称为Engle案件)如何进展作出判决，为赶在这一最後期限之前，谈判双方都急於在周末达成协议。Engle一案在7月做出裁定後10天终止了，当时烟草公司成功地阻止了在州法院审理此案，而改在迈阿密的联邦法院进行。

　　这是烟草公司为使案件在相对保守的环境里进行而采取的一次合法的冒险，它们认为相对於在佛罗里达州的上诉法庭而言，这样它们有更大的几率推翻这一判决。

　　周末，在迈阿密的美国地区法院法官乌苏拉.昂格罗-贝纳格斯(Ursula Ungaro-Benages)裁决把Engle一案发回州法庭，但这一命令是否生效还不清楚，原因是它没有在法院正式登记在册。把Engle案件发回州法院，将使得韦恩斯坦法官为获得联邦□围内的司法权而采取的任何措施大大复杂化。

　　Liggett和Lorillard的律师曾希望在任何把Engle一案发回州法院的判决成为最终决定之前，通过向韦恩斯坦法官呈送已签字的协议来扭转局面。

　　据参加谈判的人透露，按照该协议，这笔钱将被用来负担一个全国的公众健康信托基金，用以支付禁烟计划、医疗监察和治疗与吸烟相关的疾病，但关於资金使用方式的准确细节有待公布。

　　按照该协议，个人原告仍可要求这些公司对由吸烟造成的伤害进行赔偿。但如果个人对这些被控行为过错的公司要求惩罚性损害赔偿，诉讼将被不予支持。