本周二，全国人大常委会通过了决定，对外商投资企业法律进行修改，法律界人士认为这是中国为了适应改革开放的深化和适应WTO的有关规则，根据中国所作出的相关承诺进行的。这使得中国的外商投资法律更加符合WTO的有关要求，使外商投资企业有机会在中国市场上和中国的企业展开平等的竞争，更有利于吸引外国投资者前来中国投资。

　　除了外商投资企业法以外，中国还对包括商标法在内的一系列法律进行了修订。目前，立法机关正在对和入世有关的所有法律进行审查，以期按照世贸规则的要求，建立一个透明度较高的法律体系。

　　美国高特兄弟律师事务所律师陶景洲在接受记者采访时说，这些举动固然都对改善中国的法律环境起着积极的促进作用，但同时也要清醒地看到，仅是法律的修订，并不代表中国的法律环境就改善了。对于中国来说，法律软环境的改进和调整对于外商同等重要，甚至更为重要。在这方面，中国还要作出更加艰辛的努力，因为比起法律法规的制定，软环境的改变要来得更缓慢、更艰难，因为它涉及到的是深层的社会问题和人们根深蒂固的思想观念的转变。

　　陶景洲认为，首要的问题是有关法律、法规和政策的透明度问题。这是多年来一直令外商十分头痛的突出问题。在中国，除了全国人大制定的法律外，还有国务院法规和各部委规章、地方性法规、条例等。数量众多，内容庞杂。作为企业和公司来说，当然不可能一一都知道得十分详尽。但当你向有关部门咨询时，他们往往会冷冰冰的告诉你，我们的工作内容里没有这项内容；或者告诉你，这是内部文件，这是机密，不能外传；态度好一点的称要请示领导，而请示的结果往往还是不能告之。

　　对于公司和企业来说，要保证自己的经营活动符合法律的规定，前提当然是要知道法律是如何规定的，知道哪些经营活动受法律保护，哪些经营行为为法律所许可，哪些经营行为为法律所禁止，等等。就象一场足球比赛。如果你根本不知道比赛的规则，又何谈遵守比赛规则，进而赢得比赛呢？当一个企业做了很多前期的准备工作，花了很多的时间和精力与合作方谈判，终于和对方达成了协议时，主管部门这时告诉你：这种做法不行。或者，不同的行政主管部门对同一件事的规定各不相同甚至彼此矛盾；更有甚者，尽管法律已经规定得十分清楚，但执行中却全然不同。凡此种种，都使得前来中国投资的外商无所适从，想来中国投资的外商望而却步。

　　陶景洲说，这种状况，是外商投资过程中最常遇到的问题，也是和世界贸易组织的透明度原则相违背的地方。对于各成员政策的透明度，WTO要求所有贸易法律和规定都应公开出版。关税与贸易总协定(GATT)第10条、第3条和《知识产权协定》( TRIPs)第63条都要求所有有关法律、规章、司法判决以及行政决定都要公之于众。在多边和诸边协议的条款中都包含有许多通知要求，所有这些条款都要求设立合适的组织或机构来负责满足这些要求。WTO的成员每年必须向秘书处提供一份综合通报，包括所有的法律、政策文件或公告的变更。各成员必须建立所谓的咨询点，专门负责回答有关卫生和产品标准的问题并提供有关文件。同时，《服务贸易总协定》GATs规定，各成员必须至少每年一次向理事会通报其在服务贸易领域出台的新的(或修改现行做法的)、大大影响已作出的具体承诺的服务贸易法律、规章或行政准则。成员方还必须建立司法、仲裁或行政法庭或程序，应其他受到影响的服务提供者的要求及时、客观、公正地审查影响服务贸易的行政规定。中国还需要在这方面作出切实的改变，以符合世贸组织的相关要求。

　　陶景洲认为，另一个是有关中国司法环境的改善问题。外商在中国的合法权益能否受到保护，将在很大程度上影响着外商到中国投资的决定。实践中因司法腐败、行政干预或地方保护等原因致使外商合法权益受到侵犯的情况时有发生。有的外商为一个官司所累，奔波经年，耗时、耗力、耗钱，问题仍得不到解决。这种状况如不尽快改变，将会大大动摇外商在中国投资的信心。这种现状的改变不仅有待于法官素质(业务素质和道德素质)的进一步提高和地方保护主义的克服，更有待中国司法体制的进一步改革和整体环境的改善。

　　近两年来，中国的法院系统在司法改革方面进行了不少有益的探索。最高人民法院副院长李国光在刚刚结束的全国民事审判工作会议上透露，入世后，中国法院在审理涉外案件时，如果世界贸易组织的规则和中国的法律相抵触，将优先适用世界贸易组织规则。如果中国法律和世贸规则相一致，则适用中国法律。他同时还表示，外国当事人将在中国的法院受到和中国当事人同样的保护。这应该说是一个突破，因为以前从没有过在中国的法院适用外国法律的先例。不过，真的适用起来，强调条件是法官对世贸规则的了解。

　　陶景洲最后说，事实上，上述问题的解决都不可能一蹴而就，仅仅是将中国的数千个法律、法规、规章调整到和世界贸易组织的规则相一致，就已经是一个非常浩大的工程。至于外商投资法律环境甚至整体环境改善的问题则因其会涉及中国改革深层次的问题而需要更长时间的磨合，更多的努力的付出。

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