AT&T目前真是恨不得“碎成几块”，而每一块都能像贝尔四公司那样有竞争力。《华尔街日报》--现在的美国电话电报公司(AT&T Corp., T,简称：AT&T)非常想成为地区性贝尔(Bell)电话公司这样的模式。

　　每家贝尔公司都利用实实在在的电缆通到了公司所在地区的每个家庭和办公室；而作为一个整体，这些贝尔公司几乎覆盖了美国每个家庭及办公室。它们既从事互联网和数据业务，同时也是美国最大的无线运营商。而且这些贝尔公司还在一点点地消除监管障碍，正是这些障碍阻碍了它们提供从市话、长话、无线、互联网再到娱乐的全方位服务。

　　美国主要的市话网络拥有权属於4个贝尔公司，它们是：Verizon Communications Inc.(VZ)、SBC Communications Inc.(SBC)、南贝尔公司(BellSouth Corp., BLS)和Qwest Communications International Inc.(Q)(其中Qwest今年6月买下了U S West Inc.)，这几家公司拥有的市话网络最终成为了它们业务的关键所在。

　　而这些贝尔公司的前母公司AT&T则真的是“碎成了几块”，以组成一个可以与之相比的整体。同时，长话业务巨头斯普林特公司(Sprint Corp., FON)和WorldCom Inc.(WCOM)的合并计划遭到反了托拉斯监管机构的否定，目前它们正深受价格大战的影响。

　　AT&T花费了超过1,000亿美元巨资收购了电缆业务公司，目的在於将市话、长话、高速互联网及电缆等一整套服务通过这些电缆线直接送到客户那里，然而AT&T最终发现，要将这些电缆线升级以提供上述服务要比它原来估计的贵得多也难得多。波士顿的谘询公司Yankee Group总裁布赖恩.阿达米克(Brian Adamik)说，那些贝尔公司的优势在於它们的“基础极为扎实”。

　　毫无疑问，这些贝尔公司也不是什麽问题都没有。它们的一些诸如维修和新线路等基本服务等待时间过长，客户对此抱怨不迭。这些公司致力於推出战略性的用於互联网接入的高速数字订户线路，但其这方面的努力也进展缓慢。它们在俄亥俄州的这项服务目前问题严重，以至於该州监管机构已禁止SBC俄亥俄州分公司将盈利上交给它的母公司。

　　这些贝尔公司最近一轮大宗交易是两次合并，这两次合并使得它们本来就颇为庞大的无线业务最终超过了业界领头羊AT&T Wireless Group(AWE)。Verizon Wireless由贝尔大西洋公司(Bell Atlantic)、GTE和沃达丰空中通讯公司(Vodafone Group PLC, VOD)的无线业务部门合并而成，它目前是美国最大的无线业务公司，拥有2,630万客户。新近由SBC和南贝尔公司组建的合资企业Cingular Wireless目前排名第二，它拥有1,900万客户，而AT&T目前以1,260万客户排名第三。

　　这些贝尔公司表示，虽然AT&T各种不同业务的联合未获成功，但对它们来说，联合将会是成功的。然而，南贝尔公司主席兼首席执行长杜安.阿克曼(Duane Ackerman)说，将多种服务综合在一起更可能是一种有用的手段，而不仅是一种获得生存的方式，因为并不是所有的客户都喜欢这种综合服务的方式，而那些确实喜欢这种方式的客户也同样希望有各种各样的选择。他说：“问题的关键不在於是分还是合，而是你必须在出现需求的市场中做好工作。”

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