《华尔街日报》--(续上篇)作为收购TCI的一部分，AT&T支付55亿美元获得高速互联网服务At Home等资产，然而，这个高速网络服务也产生一些问题。虽然客户数量增长很快，但高速服务其实速度缓慢，造成消费者纷纷掉头离去。

　　与此同时，在1998年夏季和秋季的大部分时间，AT&T和时代华纳一直在探讨确立合作夥伴关系。但双方无法就AT&T应在时代华纳升级後的电缆线路上占用多少空间达成共识，甚至就什麽是“电话服务”的确切构成也意见分歧。令时代华纳和其他可能的电缆空间提供者担忧的是，在科技日新月异的背景下，如果让AT&T租用线路20年甚至更长，他们早晚会同这家电话巨头产生直接的竞争关系，战场就在他们自己行业内，就在他们自己的基础设施上。

　　到1999年1月，双方的谈判还在进行，几次超过AT&T自设的期限，AT&T感到越来越大的压力。AT&T在2月1日宣布同时代华纳成交。市场起初反应热烈，AT&T股价当天收盘创下93.56美元的最高纪录，然而人们很快发现，两家还没有达成最终协议，於是市场又迅速冷淡下来。AT&T和时代华纳随後均声明，会在90天内实现双方的联盟。

　　当月稍晚些时候，阿姆斯特朗任命辛德利出任AT&T电缆业务的负责人。与此同时，他宣布取消追踪股计划。公司方面的理由是：AT&T的股价已经很好地反映了电缆业务的未来前景，让电缆业务单独上市显得毫无必要。

　　3月初，AT&T收购TCI的工作宣告完成。随後，3月23日，费城的康卡斯特公司(Comcast Corp., CMCSA)宣布收购位於丹佛的大型电缆经营商MediaOne Group(UMG)，代价是价值486.3亿美元的公司股票。

　　阿姆斯特朗当下打电话给康卡斯特的首席执行长布莱恩.罗伯茨(Brian Roberts)表示祝贺，他赞许这次收购行动有益於电缆行业的发展。然而，私下里，AT&T对此吃惊不小，因为它自己也在安排出价收购MediaOne。2周以後，AT&T开出540亿美元现金加股票的价格。为避免竞价战，双方达成了协议：康卡斯特不再对MediaOne叫价，而AT&T将出售MediaOne拥有的200万客户给康卡斯特。康卡斯特还同意向AT&T开放电缆接入服务，只要AT&T能以同样条件先同至少2家其他电缆经营商签定接入协议。

　　AT&T希望用MediaOne部分升级後的电缆系统，利诱其他的电缆经营商允许AT&T通过他们的网络营销电话服务。阿姆斯特朗一直敦促包括时代华纳在内的电缆经营商拿出更好的合作条件。电缆经营商说，AT&T的要求之一是，AT&T通过他们的线路提供的服务种类能有更多的回旋空间。然而，电缆经营商们也有自己远大的数码服务计划，因此，希望限制AT&T，只能提供基本的电话服务。而AT&T也坚决抵制电缆经营商要求它独自承担大部分投资成本的如意算盘。

　　去年6月的电缆行业全国展销会上，阿姆斯特朗和时代华纳董事长杰拉尔德.列文(Gerald Levin)进入会展中心的一间密室会晤。双方讨论了许多问题，阿姆斯特朗担心美国在线公司(America Online Inc.，AOL)在捍卫电缆网络的“公开接入”问题上采取的进攻性立场，认为会阻挠AT&T在电缆业务方面的进展。据熟悉内情的人士说，列文和阿姆斯特朗同意让对方了解各自同AOL谈判的进展。

　　阿姆斯特朗说，他记得同列文举行过会谈，但不记得曾经表达过上述意思。时代华纳的发言人拒绝对此置评。

　　阿姆斯特朗还努力推动与Cablevision Systems Corp.(CVC)达成交易，这是一家很有影响力的小型企业，由电缆行业的先驱查尔斯.多兰(Charles Dolan)领导。该公司拥有300万客户，牢牢锁定意义重大的纽约大都会地区，这个市场对AT&T正是一个极具吸引力的发展平台。但尽管AT&T拥有Cablevision三分之一的股权，多兰和他的儿子、首席执行长詹姆斯.多兰(James Dolan)就是不愿接受AT&T提出的条件。

　　据熟悉内情的人士透露，在无可奈何之中，阿姆斯特朗和AT&T当时的首席财务长丹.索默斯(Dan Somers)警告多兰父子说，如果他们不同意AT&T的条件，AT&T就会在Cablevision的市场上建造自己的固定无线系统，所谓固定无线系统，是用无线技术传送本地电话等各项电讯服务。这样的行动无异於宣战，因为电缆经营商之间有个不成文规矩，那就是不能将手伸进对方的地盘。

　　多兰父子的回答是：尽管放马过来。

　　阿姆斯特朗说，他不记得自己曾经同多兰父子有过类似对话。他强调说，固定无线系统耗资巨大，而且技术仍在发展过程中，这样的技术在Cablevision的市场上服务效果不会好。最终双方没有做成任何交易。

　　真正的高潮发生在1999年10月。电缆和互联网业务负责人辛德利在康涅迪格州哈特福德(Hartford, Conn.)Trinity College同记者交谈的时候，否认AT&T正在同AOL就公开接入等问题进行谈判。但事实上，据熟悉内情的人士透露，AT&T一直在同AOL进行秘密谈判，只是没有让辛德利知道。

　　AOL的担心是，越来越多的人登记使用高速电缆线路，意味著自己的网上客户会流失掉，因此威胁说，要阻挠AT&T收购MediaOne的行动。并且，AOL和AT&T一样希望以优惠条件得到电缆线路的接入。AT&T後来发表声明，证实了正在同AOL进行谈判，但没有透露详情。

　　声明既出，全美电缆业的高层人士都怒火万丈。AT&T刚同电缆行业就公开接入问题完成了一次秘密会议，居然又在和AOL就同样的议题进行谈判，许多人判断说，AT&T不再值得信任。几天以後，有消息披露，AT&T正在就公开接入计划同互联网供应商MindSpring Inc.、联邦通讯委员会(Federal Communications Commission，FCC)和亚特兰大市进行秘密谈判，更加深了电缆业高层人士对AT&T的不信任。AT&T显然希望制定一项计划，FCC可以此规定电缆公司在向互联网服务商开放其网络接入时该怎麽做。对许多业内人士来说，AT&T同AOL和FCC的会议看来只是为了使自己走上阳关道，而让众多电缆公司去走独木桥。阿姆斯特朗却坚持说，电缆业高层人士事先都清楚AT&T的行动。

　　对於辛德利这样发号施令惯了的大企业家来说，这足以让他忍无可忍了。他因为AT&T对电缆经营商的种种错误做法同阿姆斯特朗发生冲突已有几个月了。他辞了职，首席财务长索默斯取代了他的位置。

　　在一边目睹这一切的时代华纳很快就宣布，同AT&T的接入协议已经寿终正寝。对AT&T飞扬跋扈的作风早有不满的其他一些电缆经营商也不急於同AT&T签定合作协议。AT&T希望通过其他电缆经营商建立全国性地方电话网络的计划宣告死亡。

　　随後，时代华纳宣布同AOL合并，并表示仍有兴趣同AT&T继续谈判。但由於AOL自己在电话业方面的野心，多数人认为，近期两家公司不会恢复接触。AT&T说，同时代华纳的谈判受到收购MediaOne的影响，因为MediaOne同时代华纳的关系复杂。

　　今年初，AT&T同小股东合作夥伴就At Home的发展方向所发生的冲突终於有一个了结，AT&T同意向康卡斯特和Cox Communications Inc.(COX)分别支付16亿美元现金，或每股48美元的At Home股票。当时，At Home的股价已经跌去一半，此後更是一蹶不振。这家现名为Excite At Home的公司10月17日收於9.23美元，那意味著，AT&T明年将支付30多亿美元给两家公司，而Excite At Home目前的市值仅为5.5亿美元。(完)

　　-By LESLIE CAULEY

　　Staff Reporter of THE WALL STREET JOURNAL

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