由於生产厂家过多，产量过剩，全球□围内的钢铁业面临的唯一选择似乎就是合并，但这种做法面临许多政治阻力。《华尔街日报》--最近，全世界最大的钢铁公司的管理人员暂时停止了互相对抗，以对付一个困扰钢铁业的共同问题：全世界的钢铁产量过剩了。

　　全世界的钢铁生产能力为8.69亿公吨，或9.56亿短吨，比钢铁消费量多出15%。而且，钢铁公司还在以每年2%的速度增产，以期增加利润，但却失败了。

　　但在最近的一次在墨尔本召开的会议上，钢铁公司的情绪令人吃惊地乐观。钢铁业的巨头们似乎认为，只要他们关闭生产效率低的制造厂，减产并进行合并的话，他们公司的价值将会上升，或至少会停止下跌。

　　总部位於墨尔本的Broken Hill Proprietary Co.(BHP)的子公司BHP Steel总裁科比.亚当斯(Kirby Adams)说：“我们必须开始将工作重心放在创造价值而不是扩大生产上。”

　　毫无疑问，合并将会解决四分五裂的钢铁业所面临的许多问题。随著公司数量的减少和规模的扩大，钢铁业可以对价格施加更为有力的控制。全球共有数百家钢铁公司，而位居前5名的公司在1999年仅占世界钢铁生产量的15%(就生产能力而言，美国最大的钢铁公司USX-U.S. Steel Corp.(X)仅排名世界第11位)。

　　与此相比，去年世界前5名的汽车制造商的产量占全球汽车产量的57%。最近，世界上最大的铝制造商美国铝业公司(Alcoa Inc., AA)收购了世界第三大的铝制造商，从而占到市场总额的20%左右。

　　越来越清楚的是，钢铁公司们不能继续依靠反倾销贸易法来限制产量。近些年来，几乎所有的钢铁公司都在指控外国公司在本国市场上进行倾销的法庭上胜诉了。不仅仅是大的工业国在利用贸易法来保护本国市场。像秘鲁和乌克兰这样的发展中小国，在援引通常有利於本国市场的反倾销法方面，也变得越来越倾向於保护本国利益和益发精明起来。由於钢铁业所提供的就业□会越来越少，钢铁公司的政治影响力也日趋减弱，这样未来的反倾销法也会越来越宽松。

　　在墨尔本的会议上，伦敦的Corus Group PLC(CGA)的主席布莱恩.莫菲特(Brian Moffet)爵士说：“问题在於，由於民族主义情绪使得小钢铁公司越来越多。在这种情况下，整个钢铁业怎麽可能减产呢？”

　　与会的许多钢铁公司的管理人员一致认为，唯一的出路在於合并。但在竞争你死我活的钢铁制造业，关闭工厂、或进行合并以减产并不会很快实现。

　　这是由於，钢铁制造业仍是许多国家经济的基础。建□、农业器械、船舶、以及几乎所有构成一个社区或国家的基础设施的东西都依赖於钢铁业。许多国家在钢铁业投资了几百万美元的纳税人的钱，因而不愿意关闭工厂、解雇工人、并且单纯依赖进口。事实上，许多国家的政府会通过贷款和拨款来帮助有困难的钢铁厂。

　　因此，即便钢铁公司愿意合并，要说服政府这麽做将更为困难。

　　国际钢铁业协会(International Iron and Steel Institute)是一个代表世界主要钢铁公司的组织。该组织的□书长伊安.克里斯马斯(Ian Christmas)说：“在减少钢铁生产厂的数量方面，我们做得很差。钢铁公司很难倒闭。他们会浴火重生、在下一次死亡之前勉力维持下去。”

　　在美国，很难削减钢铁产量。造成这种局面的部分原因是由於在美国有类似U.S. Emergency Steel Loan Program这样的机构。该机构向处境困难的公司提供财政援助。钢铁公司的管理人士现在认为，这一组织的存在可能倒是弊大於利。

　　同时，就在美国钢铁业受到10年一遇的低价的打击之时，美国各钢铁公司却在增加新的生产能力。连续几个季度收益出现亏损的伯利恒钢铁公司(Bethlehem Steel Corp.,BS)刚刚投资3.5亿美元在马里兰州建立了一个年产能力为150万吨的新的冷轧厂。Nucor Corp.(NUE)、Steel Dynamics Inc.(STLD)、Stelco Inc.(STE.A)和National Steel Corp.(NS)都有在美国增加生产能力的计划。

　　日本的新日本制铁公司(Nippon Steel Corp.,J.NIP)总裁Akira Chihaya预计，在全球□围内，反对关闭钢铁制造厂的政治阻力会越来越小。他说，钢铁公司已不再是以前的拥有数千名员工从而在政治上颇具影响力的大雇主了。

　　-Robert Guy Matthews