在10月13日法国比亚里茨召开的欧盟非正式首脑会议上，欧盟主要大国英法两国经过讨价还价，同意欧盟国家在迈向一体化进程中不必再步伐一致，并肩齐行。这标志着“多速欧洲”终于成为欧盟一体化进程中的共识，也是一体化进程中一个戏剧性的转折点。

　　实际上，今年早些时候法国总统希拉克就提出让欧盟内几个“先锋国家”步入欧盟一体化进程的快车道。热衷于一体化进程的德法等国可先行一步，以更快速度在防务、警察、社会安全和边境控制方面实现一体化，对欧盟一体化进程心怀疑虑的英国等可随后慢行。但这一建议一出笼就遭到英国的强烈反对。英国担心“多速欧洲”的主张会在欧盟内部形成一个排它性的核心圈子，把英国排除在欧盟核心决策机制之外。在英国的一再反对下，希拉克未能如愿。时隔不久，在此次首脑会议上，英国却出人意料地与法国达成妥协，原则上同意欧盟国家不必再步调一致向前迈进，并认同法国提倡的“多速欧洲”的说法。对此，英国首相发言人坎贝尔发表谈话说，布莱尔首相告诉首脑会议有关多速欧洲的计划“不错”，前提是不能在欧盟圈内形成一个核心圈子，并且能让成员国可以表达对本国利益的关注。

　　英法在比亚里茨首脑会议上达成的“多速欧洲”的共识，对欧盟未来一体化进程的影响还很难判断。由于欧盟内少数国家可以以更快步伐向前走，而其他国家根据情况在后慢行，那些希望加入欧盟的其他国家，如正在与欧盟就成员国资格进行谈判的波兰、匈牙利等国，已经没有必要对加入欧盟显得急不可耐。“多速欧洲”的好处是德、法等欧盟大国今后可以不必顾及英国对欧盟一体化的若干保留，全力推动欧盟向一个准国家的方向发展。但其消极影响也不容忽视，这实际上意味着欧盟早年确定的那些欧盟国家团结一致的基本原则已经遭到修改。鉴于英国、西班牙等国对欧盟发展方向的种种保留，今后欧盟内部貌合神离的离心趋向有可能不断加深。根据法国人的形象说法，“多速欧洲”就是一些欧盟成员国可以先搭乘欧盟一体化列车，有保留意见的国家则可搭乘下班列车。这很可能造成欧盟国家在一体化进程中的各行其是。

　　“多速欧洲”的出现验证了英国保守党的一种说法，即欧盟一体化进程中迟早会出现不同的几何图形。目前欧盟还没有出台少数先行国家在哪些领域可以先行一步的清单，不过在单一货币上步调一致应该是最优先的事情。

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