上周，美国联合包裹速递公司与专门从事网上燃油交易的美国石油交易所签订了一项合同，由后者向其提供9000万加仑汽油，以保证他们的近15万辆送货车能正常营运。

　　今年以来石油价格持续上涨，这令联合包裹速递公司的能源采购部主管杰夫?莱汀斯颇 感头痛：去年这家公司的燃油支出为6.81亿美元，今年随着石油价格节节上涨，预计这一数字将突破9亿美元。

　　联合包裹速递公司期望通过网上交易，尽量削减直线上升的燃料支出。目前他们已收到35家大大小小的供应商的报价，开价最低者将获得这笔包括6900万加仑柴油和1800万加仑汽油的大生意。其实和联合包裹速递公司一样燃油饥渴的企业有一大批，在接下来的两周里，美国联邦快递公司和世界最大的零售商沃尔玛百货公司也将和美国石油交易所合作，实行网上采购。

　　美国石油交易所主要由联合通信集团拥有，其网上业务于上周一开通。现在已经和美国石油交易所达成协议的就有25家大公司，他们消耗着国内7%的精炼油。有了这些用油大户的支撑，开张不久的美国石油交易所将很快在传统企业与电子商务相结合的竞争中站稳脚跟。另一方面，传统企业也有望借助高科技增强自身的竞争力。诚然，互联网无法改变燃油市场上由供求关系决定价格的永恒规律，网上交易对油价也没有多少影响，但它使得一些较小的供应商也能够参与竞价，从而可能为买主节约一部分开支。

　　联合包裹速递公司的负责人所说，网上交易的最大意义就在于通过削减管理成本以缓解能源价格昂贵带来的冲击。举例来说，以前这个公司每购买一桶石油需要经过开单和支付两道程序，也就是说，他们一年要接到1.2万张发票，同时要支付1.2万次，现在每天通过电子划帐，相当于一年只需结算250次。该公司计划，以后所有的燃油都将从网上购买。

　　供应商也能通过网上交易降低成本。美国另一家供应能源的科纳科公司负责人乔治?赫夫林称，尽管他不能准确地算出节约的成本究竟是多少，但公司估计这笔数目将不少于石油交易中向供应商所收取费用的20%。他说，网上交易，“正是我们未来的业务发展方向”。(李?)