美国和欧盟终于在双方酝酿已久的贸易大战开战前一天达成临时性协议，把欧洲启动对美商品进行惩罚性课税的日期，从10月1日推迟到11月美国大选投票之后。

　　美欧此次贸易争执，起源于欧洲国家抱怨美国为其跨国公司提供了法律漏洞，使这些公司在向欧洲出口产品时进行着不公平竞争。多年来，美国的跨国公司，只要和其在国外的子公司通几个传真，发几份商业文件，就可堂而皇之地少支付15%至30收益税。

　　根据美国法律，总部在美国的跨国公司，在和欧洲公司签订购销合同后，母公司可从自己在美国的工厂向欧洲直接发货，与此同时，母公司只要发几份传真，把这批货物“书面销售”给自己设在海外的避税子公司，这一避税子公司再通过“书面销售”方式，把这批货“卖”给相关的欧洲客户，让欧洲客户把货款付给海外避税子公司，美国跨国公司的这一子公司要么向母公司交纳一定的手续费，或者分文不收把这笔货款转汇母公司。其中的奥秘是，算在海外公司头上的这笔买卖，根据美国法律可以比在美国的母公司少交32%的企业盈利税，而海外公司和母公司的任何分红，都不用向美国政府交任何税。以波音公司[微博]为例，1998年就是通过这种方法，少向美国政府交纳1亿3千万美元的收益税，相当于波音公司全年盈利的12%。欧洲国家指责这种行为是政府的变相补贴，从而形成了不公平竞争。

　　美国跨国公司的这种行为，早已引起欧洲国家的严重不满，欧盟于去年在世界贸易组织把美国推上了被告席。世界贸易组织就此作出裁决，要求美国在2000年10月1日前必须从法律上作出调整，否则，根据世界贸易组织的章程原则，欧洲有权对美国的40亿美元的出口商品，课以100%的惩罚税。如果欧美真的大动干戈，此次贸易摩擦将可能成为国际贸易史上最大的一场无烟战争。

　　欧洲国家和世界贸易组织的裁决，大大出乎美国政府和商界的预料。裁决之后，美国政府、国会、商界匆忙动手寻找修补措施，经过相关利益团体的秘密磋商，终于于7月27日在美国众院通过了一项议案。根据这一议案，美国公司纯粹为了避税在海外设立的数百家海外子公司将被迫关闭，但美国政府却将为这类公司5年增加减税额15亿美元，理由是抵销欧洲出口商从自己的政府长期获得出口产品附加值回扣。

　　不出众多分析家所料，这一议案9月份就遭到欧盟的拒绝，但美国方面对欧洲的态度仍很强硬。美国政府首先抱怨欧盟违反了1981年欧美达成的口头君子协议，即双方不就对方的税收制度向贸易法庭进行起诉，美国指责欧洲国家自从1976年以来就不断在国际贸易法庭对美进行投诉。美国财政部副部长甚至威胁欧洲说：“如果欧盟要把美欧关系往悬崖下推，那是他们的事，我们不会坐以待毙，美国手上也有可以投诉欧洲的贸易实例，有的涉及税收，有的涉及其它问题。”

　　尽管美国政府态度强硬，但美国国内的贸易自由派，却一再要求避免与欧洲继续僵持下去，他们认为，美国政府应与欧洲重新回到谈判桌前，寻找真正解决问题的途径，而利用出口补贴打贸易战，最终受损的只能是消费者和纳税人。同样重要的原因是，美国总统大选正处于最激烈的阶段，美国的看守政府和欧盟都不希望这场贸易大战真打起来，暂缓对美商品惩罚性课税的启动日期，有利于双方贸易争执的最终解决。

　　正是出于这些原因，欧盟同意把惩罚性课税的启动日期推迟到11月10日之后，美国和欧盟并于9月30日同意，立即要求世界贸易组织的相关仲裁机构暂时停止评估制裁标准的工作，等待另一个专家小组对美国的最后裁定结果，而这一专家小组的结果最早要在9个月之后才能得出，这样，即使贸易大战要真正打响，起码也是2001年年中的事了。

　　美国的贸易谈判代表9月30日发表书面声明称：“美国和欧盟今天的行为说明，双方都愿避免大西洋两岸的贸易紧张形势继续升级，都愿负责任地处理这一世贸组织的贸易争执。”此地有贸易专家分析，尽管美欧此轮贸易争执搞得剑拔弩张，但双方都有避免两败俱伤局面的强烈愿望，最终双方会达成妥协。但由于归根结底是欧洲有求于美国的多，妥协方案仍会向美国的利益倾斜。