国际石油市场上的价格最近不断攀升，连续突破近10年来最高油价的纪录。油价高涨引起了欧洲各国普遍的抗议浪潮，经济学家们也开始对全球经济增长的前景担忧，舆论不禁怀疑世界经济是否又面临着新的一场能源危机。目前的石油价格居高不下，会不会像1973年及1979至1980年那两次石油危机一样，引起全球性的经济衰退呢？

　　70年代的两次石油危机

　　从19世纪下半叶起到20世纪的大部分时间里，美国制定的石油价格影响着国际市场。这是因为美国国内的石油工业价格是受严格控制的，不是有产量的限制就是有价格的限制。到20世纪70年代以前，美国既是产油大国又是石油消费大国，它的石油价格直接影响世界市场的价格。在这种情况下，战后美国的原油价格一直稳定在每桶平均19美元上下(按1996年的美元计算)。

　　1971年3月，美国得克萨斯铁路委员会决定取消石油公司运输的定额，也就是说它们生产多少原油就可以运输多少原油。这一决定意味着什么呢？这种微妙的变化说明了石油定价上的变化，也就是说美国的石油生产不再能完全决定国际石油市场的价格了，欧佩克这个名字逐渐取代了美国石油生产商，成为决定国际石油市场价格的重要力量。

　　欧佩克(OPEC)是英语石油输出国组织的缩写，它成立于1960年，伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯与委内瑞拉是创始国，后来卡塔尔、印度尼西亚、利比亚、阿拉伯联合酋长国、阿尔及利亚、尼日利亚、厄瓜多尔、加蓬等国也加入进来。

　　1973年10月6日中东战争爆发。美国及西方盟国都支持以色列。为此，阿拉伯石油输出国决定报复西方国家，对参与支持以色列的国家实行石油禁运。阿拉伯国家决定每天减产500万桶原油，而一些非阿拉伯石油生产国认为油价上扬有机可乘，又增加了生产，它们每天多提供100万桶。但中间相差的这每天400万桶原油就给国际石油市场捅了个大窟窿，大约出现了7%的短缺。从1973至1974年，国际市场上的石油价格从每桶3美元涨到12美元，上涨了4倍。石油价格暴涨引起了西方国家的经济衰退，根据美国经济学家的估计，那次危机使美国国内生产总值增长下降了4.7%，使西欧的增长下降了2.5%，日本则下降了7%。

　　1979年，伊朗爆发伊斯兰革命，石油生产急剧下降，伊朗的石油产量每天下降了200至250万桶。1980年，伊朗和伊拉克开战，伊朗的石油日产量又下降了60万桶，而伊拉克的日产量也下降了270万桶。两伊的石油产量锐减，使国际石油市场价格骤升，每桶石油的价格从1978年的14美元涨到了1981年的35美元。这第二次石油危机也引起了西方主要工业国的经济衰退，根据美国政府的估计，美国国内生产总值在第二次石油危机中大概下降了3%。

　　石油危机以后

　　石油危机虽然触发了经济衰退，但“坏事”却导致了一些“好事”。油价便宜时，西方主要工业国毫无节制地消费，使许多人担心石油这种不可再生的能源会很快枯竭。从第一次石油危机起，西欧国家的企业开始加大节能方面的研究与开发，政府也采取各种规定，鼓励节约使用能源的技术：房屋的封闭性得到了加强，取暖的能耗下降；工业加工技术的能耗也大幅下降；汽车工业着手改善利用能源的效率，新型汽车的耗油量大幅下降。此外，西欧国家与日本还采取了能源多样化措施，它们加紧开发石油以外的能源使用，如太阳能、核能、风能等。

　　美国采取了另一套办法。美国过去一直实行石油价格控制，遇到了石油危机它又想起了控制价格的办法。当阿拉伯国家实行石油禁运后，美国便恢复了石油价格管制，使得美国国内生产的石油价格低于进口石油。短期内，美国经济受石油危机的冲击较小，美国经济从增长率和通货膨胀率上看都好于西欧国家，但它也失去了一些机会。如果没有价格控制，美国石油公司可能会扩大开发与生产的活动；美国的消费者可能会更注意节约能源；美国的汽车可能在节能上做出更大的进步；美国的工业可能在提高使用能源的效率上做出更大的成绩，等等。

　　但是，当石油涨价引起的经济衰退过去后，国际石油市场上的需求并没有迅速恢复，即使石油价格一降再降，它对世界的石油需求并没有产生特别大的影响，这带来了欧佩克组织的分裂。

　　从1982年起，欧佩克组织希望通过压低各成员国的产量来控制石油供给，从而控制国际市场的价格。但这种企图不断失败，因为总有些成员国突破给它们规定的产量。沙特阿拉伯开始时总扮演调节机制的角色，当油价偏低时，它就限制产量，缩减市场上的供给，以稳定油价。1985年，沙特阿拉伯决定每天增产300万桶，结果原油价格顿时大跌，一下子跌到了每桶10美元以下。

　　进入90年代后，油价骤然回升，那是因为伊拉克入侵了科威特及随后发生的海湾战争。海湾战争停止后，油价又不断下降，到1994年时，油价跌到了1973年以来的最低水平。

　　随后，因为美国经济增长强劲，东亚国家的经济增长迅速而且能源需求巨大，国际石油市场的价格也开始上扬，直到1997年东亚发生金融危机。从那儿以后，石油价格不断下跌，一直跌到每桶10美元左右并在这一低水平长期徘徊。但是从1999年3月后，油价开始上升，出现了近年来从未有过的暴涨局面，到今年的9月份原油的基价突破了每桶37美元以上，达到10年来的最高点，与一年半前相比涨了三倍多。这不禁使人要问，油价狂涨的原因到底是什么呢？

　　原油期货与投机

　　在国际石油市场上买原油，一般都是买期货。90年代以来，除了石油公司外，许多投资基金与对冲基金也参与石油市场的期货炒做。很多研究国际经济的机构分析说，原油价格在这么短的时间内如此高攀，仅用市场上的供求失衡无法解释，很大程度上是受期货市场、也就受投机行为的影响。今年初夏以来，美国纳斯达克股市的科技股票几次下跌，大笔资金撤出了股市。那些资金到哪儿去了呢？许多人怀疑，正是这些投机资金支撑着石油期货，使原油价格节节升高。

　　当然，投机行为不是随意变化的，也是根据人们的预期“下赌”的。市场为什么会有原油价格上涨的预期呢？从今年上半年起，人们就发现西方10大石油公司今年的原油产量与去年同期相比下降了0.4%，大公司减产是因为股市上的投资者要求它们提高利润。在油价开始攀升后，西方石油公司却没有增加石油勘探和扩大生产方面的投资，它们在等待扩大利润的时机。另一方面，为了减少库存的成本，许多石油公司把自己的储备降得很低，加大了市场上供不应求的风险。许多市场投机者认为，从扩大生产投资到确实产出石油之间有一个时间差；而且从把原油运到消费地并加工提炼出成品油之间也有一个时间差；加上美国经济增长势头未见衰，欧盟国家正进入新一轮经济增长强势，东亚新兴工业国先后走出前一次金融危机的阴影，这些都是石油需求增加的前兆。于是，石油投机风不止，推动原油价格不断攀升。

　　原油价格上涨，影响到成品油价格也不断提高，这在欧洲各国引起了卡车司机的工潮。欧佩克国家也跟着“火上烧油”，说什么油价太高是因为西欧国家收的石油税太高。收较高的石油税是西欧国家在第一次石油危机后采取的节能措施之一，这使它们的石油消耗量大减。尽管近30年来西欧经济增长了很多，但石油消耗却几乎与70年代初持平。欧洲国家收石油税本是一种环保措施，但少用石油对产油国和石油公司不利，那些产油国与石油公司对西欧抗议油价高昂的活动激烈兴灾乐祸，希望政府降低石油税后，将来油价下降后，使用石油会变得很便宜，这些国家的石油需求会相应增加。

　　实际上，这次石油涨价对发达国家经济的影响不会太大，这是因为：1、发达国家已经把许多高耗能的制造业都转移到了“新兴工业国”，它们的经济增长主要靠“新经济”，靠那些消耗能源不多的信息产业和服务业；2、发达国家对石油的依赖大大降低，能源的多样化使企业可以在油价太高时转用其他能源如天然气；3、由于市场开放，竞争激烈，企业无法像过去那样随意把涨价因素转移到消费者身上，这就遏制了可能由石油涨价引起的通货膨胀势头。但对新兴工业国来说，油价长期居高不下可不是好消息。东亚国家的经济增长很大程度上靠消耗大量的石油，这些国家刚刚走出金融危机的阴影，油价太高却可能使正在复苏的经济再度陷入衰退。

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