20年前，高层管理者就曾设计蓝图，希望能提供全球信息传输服务。事隔多年，这个梦想眼看越来越难实现。《华尔街日报》--猜猜下面这番话是哪位互联网梦想家何时发表的宏论：“我们正致力於为一个数年前还不存在的全球信息市场提供服务。不光是电话甚至电讯服务，还有信息——无论是语音、数据、表格还是图像——的传输业务，□围可以是国内，乃至遍及全球。”

　　这难道是美国在线(America Online,AOL)的蒂夫.凯斯(Steve Case)在解释其与时代华纳合并(Time Warner,TWX)的原因？或是雅虎(Yahoo! Inc,YHOO)的杨致远(Jerry Yang)在谈论其对无线服务的热切关注？还是亚马逊公司(Amazon.com Inc.,AMZN)的杰夫.贝索斯(Jeff Bezos)在近期的分析师集会上向客户描述可能的前景？

　　想想美国电话电报公司(AT&T Corp.,T)那位颇有预见的高层管理者威廉姆.埃林豪斯(William Ellinghaus)吧。那段话是他在70年代末的豪言壮语，比商业互联网的出现早得多。遗憾的是，20多年过去了，这家电讯业巨头仍未达到那个辉煌的目标。随著该公司旗舰业务——长途通讯的衰退，加之公司股票价格长期低迷，它那高瞻远瞩的网络策略看来已悄然消失了。

　　过去几年中，该公司管理人士极力倡导一个宏伟的构想——将公司的电讯(长途、无线服务)、有线(Tele-Communications和MediaOne之类的大型系统)以及网上资产，包括WorldNet拨号服务以及有线网络头号互联网接入服务商Excite At Home(ATHM)中的多数股份，天衣无缝地结合起来。

　　然而，近来冒出的一个障碍令该公司与这个梦想的距离再次拉开：Excite At Home首席执行长(CEO)乔治.贝尔(George Bell)打算一找到接班人就离开这个宝座。他称自己董事长的位子将坐到2001年末，但矽谷多数人认为贝尔将提前引退。

　　贝尔离职同AT&T有什麽关系呢？简而言之，这将令後者更难成为主要的互联网玩家。AT&T作为Excite At Home的主要股东(持股的还有其他有线服务商)，显然最能从飞速增长的宽频接入业务中得益。由於该计划曾多次得到Excite At Home原CEO汤姆.杰莫鲁克(Tom Jermoluk)的推崇，Excite At Home可能通过这些“无声的管道”安排大量的商务、服务和媒体。

　　情况还不算太糟，因为Excite At Home有200万订户——一个规模不大但很重要的群体。但AT&T必须首先保证Excite At Home的稳定，这点AT&T从在Excite At Home控股起就始终没有做到。1999年AT&T收购了At Home的一家创办商TCI，从而获得并扩充在Excite At Home中的股份(At Home即在那年与贝尔掌管下风头十足的门户网站Excite合并。)

　　起初，At Home与Excite的合并以及AT&T的参股，令新成立的Excite At Home股价猛涨。但不久麻烦来了：在过去一年中，许多管理者纷纷弃Excite At Home而去，不久，贝尔也将紧随其後离开公司。除此之外，还有没完没了的重组和业务计划变动。而对公司最不利的或许是董事会内部无休止的纷争，这主要发生在杰莫鲁克和AT&T宽频业务前任主管利奥.欣德利(Leo Hindery)之间。尽管现在纷争已渐平息，但当时该公司却时时成为外界的笑柄。

　　不能把所有的责任都推给AT&T，复杂的管理制度亦使Excite At Home及其有线业务同伴步履维艰。但AT&T在Excite At Home的绝对控股(今年方达到)令它对该公司责无旁贷。

　　尽管AT&T不愿直接评论Excite At Home，但AT&T的一位女发言人称公司认为宽频非常重要。她说：“高速、不间断的互联网接入业已发展成熟，我们是否有高增长前景就取决於能否将该服务普及到千家万户、各行各业。”

　　但Excite At Home中不少人总是抱怨说，AT&T无法作出急需的、迅速而明确的决定。贝尔说话、思考都很敏捷，在矽谷左右逢源。最近当记者让他谈谈对AT&T迄今为止的网络业务表现的看法时，贝尔讲得很委婉：“他们目前又面临著一个前景光明的机遇，而问题在於他们不太清楚这点。若他们早就能果断采取大胆而有计划的行动，现在他们就可以回顾两年来走过的路程，说‘这段日子多有意思！’”

　　贝尔认为，AT&T的主要目标应是尽快、尽多地占有宽频接入市场。他将现在的情形与1996年作比较，当时，美国在线不惜血本占据了消费者拨号上网市场的优势，从而摆脱了重重困境(该公司当时只有500万客户)。

　　回过头看AT&T，它也曾通过投放WorldNet服务，以期在消费者网上市场占有举足轻重的地位。当时竞争者认为，AT&T只要利用其庞大的电话用户群体，就能立即主导该市场。但重点不明确、行销手段僵化以及一个冒失的策略令WorldNet在该市场的表现极为逊色。如今，AT&T仅有140万拨号上网用户，远远少於美国在线相应的2,400万人。

　　AT&T能否通过刚起步的宽频竞赛稍作弥补？20年前，AT&T领导者本该认真对待埃林豪斯的构想，而今，该公司互联网策略中应补充一条格言：不从历史吸取教训的人将受到历史重演的惩罚。

　　By Kara Swisher

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