-从创作到创业,出色的学习能力让方兴东[微博]发现,产业分析既有意思,也符合他的个性。
-创业并非仅仅为了创业,是因为看好了这个行业的发展,而且意识到非如此不能让它快快成长。
-机遇与机制让我们成长,互联网发展时代提供了最好的创业机遇。
在传统产业里不可能让二三十岁的人成为产业领导和关注中心,而互联网却为二三十岁的年轻人提供了非常好的机会。这会改变整个社会的价值观,改变整个社会的精神状态。”
说这些话的方兴东刚刚迈入而立之年。
问:虽然你一直学的是工科,但居然写了十年的诗,你最初因为写IT评论文章而名噪一时。诸多报道均称你为“误入”该业。
方兴东:我一直就在写些东西,并对文学很喜欢,认为写作也就是直率地用文字体现自己的想法。因此1996年朋友才会找我写,而我自己也并不觉得困难。准确地说,不论是当初的写诗,还是现在的创业,都是我个人“不务正业”的产物。
问:在并不具备IT教育背景的前提下,你仍然成功地涉足了这一领域,这与个人素质有关系。你认为是什么素质在发挥作用?
方兴东:我想其中最重要的是我的学习能力。
在1996年夏天之前,我虽然也使用过计算机与互联来泡清华的图书馆,将近两年内的《计算机世界》、《中国计算机报》以及一些媒体上的电脑专刊等翻了一遍,做了几十万字的笔记。正是这个学习的过程才让我发现IT产业分析既有意思,也很符合我的个性。
再具体说来,这几年,关于高科技产业及市场的非技术类书籍,我积累了近500本,“啃”掉之后,自然成了写作的养分。而且我每天要读大量的英文资料,美国最好的业界分析家的东西我都看过了。
问:不过,你一接触我们的创业话题就曾感喟,以前创作是一个人的事情,而现在公司的创业过程,复杂多了。
方兴东:的确是这样,这中间有个角色转换的问题。
我个人在公司中还是主要继续做网络分析研究,我只是首席分析家。而且,我们刚开始还只是三五人凑在一起,接小客户及小订单,所以角色的转换还不是特别明显。但事业开始加速、提升规模时,区别就凸显出来了。传统的咨询业与IT产业分析评论结合之后,有自己的专业化流程。办公司就需要科学分工、需要完善商业模式、需要做战略规划等等,可与当初光是我自己写写、说说大不一样。我自己也要在这个经历中多多学习新的东西。
问:你从专栏作家或特约记者,到选择独立创业,其间有着怎样的构想呢?
方兴东:基于两方面的需要,一是为了维护咨询与评论的客观独立性。能够站在第三方的层次上,客观冷静地做业界分析在互联网发展过程中不可或缺。但如果仍借助媒体进行,虽有一定的独立性,但仅依靠一次次单个人的思考和调研力量是远不够的;而依赖企业的话,又必定难保公正。因此在选择我们在这个产业中的生存方式时,搭建自己的平台———咨询公司是最合适的。经济上的独立是评论独立的基础。
二是为了与国际接轨,以海外资本和完善的商业模式发展中国自己的互联网战略研究平台。国内目前已经大量引进了有关世界互联网的新闻,但对深入的东西有否研究借鉴呢?国外对中国互联网也很感兴趣,但同样没有客观的了解。因此这样的平台是社会发展必需的。
分析家们认为,这个行业的长期赢家不仅要扩大规模以适应目前的机遇,还要形成独特的个性。中国即将入世,我们要尽快发展我们自己的网络咨询业,让这“第三种声音”届时既不会是散兵游勇,也不会全是外国人的声音。
问:是否正是因为认识到了这种机遇与挑战性,才吸引你进入到这个行业?
方兴东:可以这么说,创业有时是因为看好了这个行业的发展,而且意识到非如此不能让它快快成长。因此,创业其实是必然的发展过程。如果只是为了挣钱,似乎就不必如此了。
例如,原来埋头写评论文章时,就最苦恼于国内的有关数据信息非常少,怎么作分析呢?因此我们成立公司后马不停蹄地购并了两家传统的调查公司,将其转换为我们自己的互联网调查与监测的内容,这样岂不是能更好地写我的评论文章了?
问:据报道,如今国外互联网咨询业的发展如日中天。有数据显示,1999年,世界24个主要的网络咨询公司的收入接近30亿美元。你创业所选择的项目发展性十分良好,而还有许多年轻人在等待着去实现他们关于创业的梦想,你能谈谈你在其中的体会吗?
方兴东:我认为,对于创业者来说,首先是在鲜明方向的指导下积累知识、智力,找准方向很关键;其次是做自己的长项。创业不是考虑能做什么,而是考虑做什么能做到最好。例如要我去做网站可能就不行;第三步自然就是说服投资人出钱及做好管理;最终便是一定要进行国际化的扩展,创业者应该熟悉国际化的游戏规则。
问:你认为中国现行的环境是否是比较适宜的创业环境?
方兴东:客观上说,中国所处的互联网发展时代给我们提供了最好的创业机遇。一方面因为在这个领域,中国与发达国家之间的差距远远小于那些传统产业;另一方面,它是一个能与国际资本市场融合的领域;再则,资源配置最符合市场自然发展规律的领域也非互联网莫属,很多阻碍创业的力量尚未完全进来。因此说,互联网是一个能真正为中国带来良好创业机会的领域。
问:创业以后,你发现什么对创业是最重要的?
方兴东:我说风险投资机制是新兴产业创业的重要支持和核心。也就是指那种公司的发展由创业者来推动,但随之的风险则由投资人承担的机制。如果没有这种机制,高新产业发展不起来,创业者也无从施展抱负。
我认为新经济的核心就是新机制。好的机制可以让有能力做某事的人去做其擅长的事。而通过风险投资的推动,这套机制将鼓励年轻人,鼓励年轻公司,最终使整个国家的状态年轻化。
方兴东和他的互联网实验室终于在清华园学研大厦B座顶层360平方米的空间安下家来。创业园规定,他们在此停留的时间不能超过3年。但方兴东已笃定地说“从互联网中最受益的是六十年代到七十年代出生的一批人”。不论结局如何,他们创业,他们就已经收获。