我国城市人口老龄化的速度很快。根据预测，到了2025年，中国的老年人口将达到总人口的20%，即每5个中国人中有1个是65岁以上的老年人，老年人的绝对数量将达到3亿人。特别是上海和北京，已经进入了老龄化社会。众所周知，我国的独生子女比例很高。将来一对独生子女夫妇也许要照顾4位以上的老年人，如果年轻人每天都为照顾老年人而疲于奔命，他们怎样工作呢？因此，通过包括住宅在内的建筑和生活环境设计来帮助老年人自立，在我国更具现实意义。

　　住宅和小区居住环境的设计，应当充分照顾老年人的身心特点，为不远的将来，占总人口很大比例的老年人创造出良好的生活环境，使他们能够同健康的普通人一样方便地走出家门，平等地参与社会生活。因为，老年人决不是社会的废弃物，如果给他们创造一定的条件，他们仍然可以为社会做出贡献，并减轻社会的负担。因此，平等地参与社会生活，应当被认为是老年人的一项基本人权。

　　让我们看看邻国日本的经验，日本对即将到来的老龄化社会，从法律制度，医疗保险等软件方面和各种建筑和设施的无障碍设计等硬件方面，进行了多方面的详细研究。日本每年用于老年人的医疗福利费用极高，已经成为日本国家和地方政府财政的极大负担。根据日本建设省属下的建筑政策研究所的测算，如果国家补助将日本现有的住宅全部改造为适应老年人居住的住宅，国家要花费8兆日元，但可以节省19兆日元的医疗福利费开支。即把现有住宅改建为适应老年人需要的住宅比扩大医疗福利费开支更经济，但是如果在新建住宅时，充分考虑老年人需要，或为将来的改造和为安装老年人生活辅助设备预留一定的空间，从长远的角度看将更加经济。

　　从生到死，住宅是人生活动的重要场所。据调查，不论老年公寓或医院的生活条件有多好，设备有多先进，人们希望在自己年纪大以后能够继续生活在已经住了多年的、有许多亲朋好友的社区，住在自己住惯了的家中。对健康人来说，一个普通的抬腿就可以迈过去的台阶，会成为身体不方便的老年人无法逾越的障碍，阻止他们出入家门参与社会生活，甚至会死在这里。

　　如果把居住环境中的各种有可能去除的台阶等障碍物去除，特别对厕所、浴室、楼梯三个地方重点加以改造，很多老年人的生活自理能力和社会活动能力都会大大提高，同时看护和照顾老年人也会更加方便。比如：

　　对于可以自己行走的老人，墙边应设置连续的扶手，楼梯两侧都应设置扶手，楼梯的进深应加宽，方便老人自行移动。

　　对于腿脚不方便，需使用轮椅的老年人，住宅内外所有的门都应有使轮椅能够通过的足够宽度，所有的角落都有轮椅可以回转的空间。小区内所有的有高差的地方都应设置带扶手的坡道，应使轮椅能够自由地达到小区和住宅的每一个角落。卫生间应有容纳轮椅进入的足够大的面积，马桶和浴缸周围应有扶手，方便老人自己从轮椅移动到马桶上和浴缸内。取消洗手池下面的储藏柜，使坐在轮椅上的老人能够把腿伸到洗手池下方，方便地够到水龙头。地面应是防滑设计，防止老年人跌倒。日本的统计资料显示，在自己家中因各种事故而死亡的老人，比在大街上死于交通事故的老人还要多，而家中居第一位的死亡原因是摔倒。

　　对于卧病在床的老人，把卫生间的门面向床，床、马桶和浴缸在一条直线上，并在床、马桶和浴缸上方的天花板上设置一条电动吊车的轨道，老人可以自己操纵吊车，把自己从床上移到马桶上或浴缸里。

　　对于独居的老人，可以在房间里设置红外线探头，如果有一段时间探头没有反应，则自动通知管理人员前来查看。在手容易摸到的地方设置紧急报警按钮，特别是卫生间、厨房和卧室内。

　　老年人集中居住的小区应设立生活援助中心，在必要时为老年人提供必要的帮助。

　　设计适应老年人居住的住宅其实不难，一些小设备也花不了多少钱，关键是重视这个问题。开发商和设计师应当观察自己身边的老人的行动特点，自己坐到轮椅上去体验感觉。相信适应老年人居住的无障碍设计，在不远的将来也会成为住宅的一个新卖点。米川