在一间可以俯瞰纽约中央公园的早餐室里，共同基金经理罗恩.巴隆(Ron Baron)痛斥他的清早访客。巴隆先生是苏富比[微博]拍卖行(Sotheby's Holdings Inc.,BID)最大的股东，他对来访的罗伯特.陶伯曼(Robert Taubman)说他加入苏富比董事会的意图有利益冲突之嫌，并且很“荒谬”。

　　陶伯曼先生是被他父亲阿尔弗雷德.陶伯曼(A. Alfred Taubman)推上董事会席位的。老陶伯曼在有关方面对这家拍卖行进行价格控制的调查开始之后离开了他领导了多年的董事会。现在，小陶伯曼拒绝对巴隆先生让步。他与巴隆先生的这次早餐会面是在4月份，此后俩人又进行了两次毫无结果的会谈，巴隆先生把双方的会谈描述成是“声嘶力竭的战争”。

　　巴隆先生是一位经验丰富的基金经理，但在艺术领域却是新手，他和苏富比拍卖行正在进行著一场艰苦的斗争。在他的投资最后没有按照预定计划进展之后，他正试图把这家著名拍卖行的控制权从陶伯曼先生手中争夺过来。75岁的陶伯曼先生是购物中心大亨，控制著苏富比董事会的投票权。“最好的结局莫过于让阿尔弗雷德.陶伯曼出局，”巴隆先生说。

　　但陶伯曼先生手里有很多张牌。他通过一种特殊的股票分类和董事会成员的忠诚有效控制著苏富比，董事会到目前为止对巴隆先生的事业没有丝毫兴趣。杰佛里.米罗(Jeffrey Miro)是苏富比的一位董事，也是长期以来服务于陶伯曼先生的律师，他说两种股票分类的真正目的就是要避免让苏富比“卷入委托代理人或股东斗争”。

　　56岁的巴隆先生却在借助于连续的联邦调查以及威胁发起股东诉讼的方式，争取改变董事会的态度，撕破陶伯曼先生的控制。他的赌注是如果联邦检察官指控老陶伯曼，苏富比就会继而对他发起诉讼，这样老陶伯曼就会以放弃股份作为调解的条件。按照巴隆先生的方案，苏富比随后会取消两种分类的股票，使其他大投资者有更强烈的意愿吸纳苏富比的股票，从而刺激股价上涨，或者为收购铺平道路。

　　这场纷争会在纽约举行的苏富比年会上掀起一些波澜，尽管巴隆先生明确反对，但46岁的罗伯特.陶伯曼仍有望赢得董事席位，而巴隆先生也有可能根据自己的希望安排一些董事席位。小陶伯曼先生说，一旦他加入董事会，他将尽量避免有可能引起利益冲突的任何情况。“我们对罗恩尊敬之至，”他谈到巴隆先生时说，“但陶伯曼家族在苏富比的利益不是待价而沽的。”

　　阿尔弗雷德.陶伯曼拒绝接受记者采访，但他的发言人说他否认任何拍卖行涉及参与非法活动的指控。苏富比称它正在配合调查。

　　巴隆先生的进攻引起了幕后的一场轩然大波。苏富比的律师伊拉.密尔斯坦(Ira Millstein)说，他恳求巴隆先生不要公开他的抱怨，因为这会引起苏富比的客户和雇员们的不安。为了尽力安抚他，拍卖行将年会推迟了三个多月，更改了董事会候选人名单，其中包括巴隆先生推荐的四个人。苏富比同时计划增加一名董事，使董事会成员达到16人。

　　尽管种种情况对巴隆先生不太有利，但他的行动对这家建于256年前的拍卖行具有微妙而深刻的意义。这位基金经理形容苏富比的董事们都是“公爵、公爵夫人和伯爵”，他们的年纪都太大了，很难带领公司进入互联网时代。他说，他的四个董事会候选人会要求苏富比削减开支，更广泛地开拓市场，把公司转变成一家网上艺术品零售商。

　　另外，如果检查官指控陶伯曼先生，形势就会扭转。苏富比现任董事长迈克尔.索文(Michael Sovern)说：“一切都建立在阿尔弗雷德是否做错过什么。每件事都同诉讼这个话题有关。”

　　巴隆与陶伯曼同样都是靠白手起家的斗士，但俩人除此之外便没有什么共同点了。陶伯曼先生和他那位前以色列选美皇后的妻子是纽约上流社会的成员，经常出入于拍卖行举行的豪华聚会。陶伯曼先生也是一位认真的艺术收藏家，拥有18世纪以前欧洲大画家和印象派画家的作品，还有如杰克逊.波洛克(Jackson Pollock)等美国大师的作品。

　　而对巴隆先生来说，他最值钱的藏品是美国扬基队的纪念品。他是一个工作狂，有时候在假期里会携同妻子和儿子们，拜访他所投资的公司的高层管理人士。与陶伯曼先生的绅士作派相反，巴隆先生是易激动型的，不穿正规服装；6月份在一个人人衣冠楚楚的招待会上，他却穿著牛仔裤。

　　这些年来，巴隆先生私人控股的巴隆资本集团(Baron Capital Group)经营著大约90亿美元的共同基金，创下了令人瞩目的业绩，投资于嘉信理财(Charles Schwab Corp.,SCH)和Mirage Resorts Inc.(MIR)等企业，大有斩获。近来他经受了一些挫折，基本错过了科技股暴涨的大好时机，虽然他的旗舰巴隆资产基金(Baron Asset Fund)今年以来轻而易举地超过了道琼斯工业指数和标准普尔500指数。

　　1997年底开始，巴隆资产收购了苏富比将近40%的股权，主要是因为他看中了苏富比拍卖行的品牌知名度，40万富有的客户，交叉销售的机会，以及他自己产生了一些通过进入互联网使苏富比业务翻倍的美好设想。巴隆的几种基金用于收购苏富比股份的资金共投入了5.03亿美元。现在的市值为4.41亿美元，值得一提的是，巴隆自己的多数资产都在这些基金中。

　　在大牛市的背景下，这样的业绩表现使基金投资者产生了疑惑。弗吉尼亚州弗雷德里克斯堡(Fredericksburg, Va.)的威廉.康沃尔(William Cornwall)去年从巴隆资产基金中抽走了资金。他断定巴隆先生起初对司法部门关于苏富比价格操纵的调查“不予理会”，他说，“罗恩太放任首席执行长们了，看来他吞下了他们的鱼饵。”

　　巴隆先生则说，虽然“有时候我会犯错误，”但他一直努力，“只投资聪明人经营的公司”。

　　他把阿尔弗雷德.陶伯曼算在这类人里。巴隆先生指出陶伯曼先生最初成功地经营了连锁商业购物中心，所以他向基金的投资者们描述陶伯曼先生为“一个零售业的天才”。陶伯曼先生17年来一直是苏富比的幕后支持力量，当年他在时名为苏富比.帕克.伯耐(Sotheby Park Bernet)投入了1.3亿美元，并阻挡了两个不受欢迎的收购方，此后便控制苏富比至今。

　　两类股票

　　陶伯曼先生接受了他的朋友亨利.福特二世(Henry Ford II)的启发，把总部位于伦敦的苏富比拍卖行分成两种类型的股票，以确保他的控制权。他的股票价值为2.49亿美元，占总股本的22.5%。他持有的股票大部份是B类股，B类股的股东在苏富比董事会享有75%的选举权。(如果计划出售B类股的股东给苏富比撮合交易的机会，那么一旦他出售了以后，仍将保持投票权；如果苏富比放弃这个机会，B类股股东可以自由出售给任何人。)

　　1998年1月，巴隆先生开始投资苏富比后的数月，一份季度文件中的一句话吸引了他的视线。“1997年5月，大型拍卖行，包括本公司，和某些艺术品交易商收到了由美国司法部发出的传票，”文件并且说，“公司采取了合作态度。”

　　巴隆先生说，那时候，陶伯曼先生和首席执行长戴安娜.布鲁克斯(Diana D. Brooks)向他保证这次调查不是什么问题。他说，他们告诉他调查涉及到一些交易商，与拍卖行无关。布鲁克斯女士拒绝透过她的律师就此发表评论，陶伯曼先生的发言人也拒绝作评。

　　在1998年的大部分时间内，巴隆先生一直在购入苏富比的股票，直到他掌握了大约55.5%的A类股票。A类股票的股东可以任命25%的董事会成员，但直到不久前，巴隆先生才行使了这个权利。董事会的平衡问题并没有使他不安。他说他告诉陶伯曼先生和布鲁克斯女士，他是“一个被动的、长期的投资者，没有兴趣改变或影响对公司的控制权”。

　　(待续)